Расположено в нижнем течении реки Белая, близ границы с Башкортостаном, в 381 км к востоку от Казани, в 66 км к югу от железнодорожной станции Камбарка (линия Казань – Екатеринбург). Восточная часть выходит к озеру Старая Белая.
Актаныш (Нижний Актанышбаш) был основан выходцами Ябалаковой тюбы Кыргызской волости[6]. Упоминается в письменных источниках с 1715 года. В XVIII—XIX веках жители относились к сословиям тептярей и башкир-вотчинников[7].
В учётных письменных источниках («Книга переписная Уфимского уезда… 1722—1723 г.») жителями поселения «Ахтаныш, что на реке Ахтаныше» указаны ясашные татары[8]. Так, в 1722 году были учтены 12 дворов и 30 душ мужского пола ясачных татар[9], а в 1747 году — 54 души мужского пола ясачных татары[10]. В 1762 году зафиксированы 44 души мужского пола, которые входили в команду старшины Ишкины Уразаева[11]. После подавления Пугачевского бунта и перевода ясашных татар в сословия тептярей и служилых башкирцев в 1782 году учтены 43 души мужского пола тептярей[12]. В 1795 году в селе также были учтены тептяри[13]. В 1816 году VII ревизией были учтены 222 души мужского пола из числа башкирцев, 156 душ тептярей мужского пола[6]. В 1834 году башкирцев мужского пола насчитывалось 329 человек, тептярей — 191. В 1848 году записаны только тептяри в количестве 400 человек; в 1859 году учтены припущенники военного звания 315 душ обоего пола. В 1870 году показали уменьшенное число жителей, причем только тептяри — 461 человек[14].
В период кантонной системы управления в Башкортостане, село находилось в составе 11-го, а с 1847 года — 12-го башкирского кантона[14].
Жители занимались земледелием, разведением скота, держали постоялые дворы, работали на пристанях[7]. В 1840 году в Ведомости о посеве хлеба на 325 башкир деревни было засеяно 90 четвертей озимого и 97 четвертей ярового хлеба[14]. В начале XX века в Актаныше располагалась земская почтовая станция, функционировали мечеть (известна с 1846 года), школа для мальчиков и девочек. Ежегодно в последнюю неделю сентября здесь проходила ярмарка, еженедельно работал рынок[7]. Располагалось волостное правление и почтово-телеграфное отделение[14].
В 1848 году в Актаныше была кузница, в 1905 году — 2 ветряные мельницы, 2 мануфактурные, 3 бакалейные лавки; сушилка, проводились базар и в сентябре ярмарка.