Аналогия — лингвистический процесс, заключающийся в образовании языковой формы по шаблону других языковых форм. Аналогии, наряду с фонологическими законами, являются одним из основных процессов, изучаемых исторической лингвистикой[1][2].
Общего определения понятия лингвистической аналогии нет, в различных источниках приводятся разные определения, например:
и даже такое «намеренно расплывчатое и общее» определение как «процесс, при котором одна форма языка становится более похожей на другую, с которой она как-либо связана». Тем не менее, важным аспектом аналогии является наличие отношения схожести[1].
Как пишет Л. Кэмпбелл, отношение между фонологическими законами и аналогией можно описать фразой «фонологически законы регулярны, но создают нерегулярности; аналогия нерегулярна, но создаёт регулярности». Например, по регулярному закон умлаута множественное число к английскому слову brother («брат») приняло вид brother + en → brethren, что привело к наличию у слова двух различных основ; с другой стороны, благодаря нерегулярной аналогии с такими словами как sister («сестра»), образующими множественное число прибавлением -s (sisters), произошла замена множественного числа на brothers, сделавшее склонение слова регулярнее[3].
Это происходит благодаря тому, что, в отличие от фонологических законов, аналогии принимают во внимание не только фонетические, но и морфологические, синтаксические и семантические факторы. Другие отличия — обычно они имеют место на намного больших периодах времени, веках и даже тысячах лет[2], и не регулярны, то есть одна и та же замена происходит не во всех возможных для неё ситуациях[3].
Наиболее систематически встречающиеся виды аналогии — это выравнивание по аналогии и четырёхчленная аналогия (но между ними и другими видами есть только количественное, по частоте встречаемости, а не качественное отличие)[2]. Как отмечает Г. Хок, их систематичность связана с наличием чётко определённых параметров, а именно парадигмы склонения (множества всех форм данного слова) и морфологического шаблона (схемы, по которой из одной формы образуется другая)[4].