Ангел — одна из популярных фигур в геральдике. Обычно используется в качестве щитодержателя, хотя нередко встречается и как гербовая фигура[1][2].
Согласно А.Б. Лакиеру, среди естественных фигур, «в гербе изображаемых», ангелам и херувимам отведена главная роль[1]. Херувим изображается в виде головы человека либо ангела, с двумя крыльями; серафим же обладает тремя парами крыльев (одна из них — над, другая — под головой, у каждой оба крыла пересекаются друг с другом в форме косого креста)[3].
По мнению А. Фокс-Дэвиса[англ.], ангелы, хотя они часто предстают в облике щитодержателей, сравнительно редко используются как гербовые фигуры. Гораздо чаще [в качестве гербовых фигур] встречаются херувимы[4].
Появление ангельских фигур (вероятно, в образе «ангелов-хранителей» гербовых щитов) вполне соответствовало атмосфере первых дней английской геральдики. По времени этот процесс совпал с началом систематического использования щитодержателей. Последние в облике ангелов встречаются на многих готических зданиях. Появляются они и на печатях; так, на печати Генри Гросмонта (ок. 1350 г.) над геральдическим щитом можно увидеть фигуру ангела[5].
В Германии «небесные фигуры»[3], включая «ангелов с роскошными локонами», часто встречаются в качестве щитодержателей начиная с 15 века. Хронологически им предшествуют фигуры людей и животных (последние — со 2-й пол. 14 века)[6].
С конца 16 века известно изображение герба Минска. Город получил свой герб в 1591 году, согласно привилею[7] польского короля и великого князя литовского Жигимонта Вазы[8]. В качестве геральдического сюжета была выбрана сцена «Вознесения Девы Марии». Наряду с фигурой Богородицы, на гербе изображены окружающие её ангелы и херувимы[7].