Английское начало
В XIX веке впервые этот дебют часто применялся чемпионом Англии Говардом Стаунтоном (1810 - 1874), отсюда и его название, введено в 1843 г. Значительную популярность дебют получил начиная с 1920-х годов. Использовался в «Матче века» в 1970 г. в Белграде.
В разработку многих вариантов этого дебюта внесли свой вклад Цукерторт, Нимцович, Рубинштейн, Рети, Капабланка, Ботвинник. Часто применяли английское начало в турнирах и матчах Смыслов, Полугаевский, Ларсен, Петросян, Таль, Портиш, Корчной, Карпов, Ульман, Любоевич, Андерссон, Майлс, Горт, Хюбнер, Гулько, Шуба, Каспаров, Иванчук, Крамник. Новейшие разработки и идеи в английском начале принадлежат Михаилу Гуревичу, Михаилу Марину, Ларсу Карлссону, Энтони Костену и др.
Ход 1. c2-c4 использовали в матчах на первенство мира: например, Корчной в матчах против Карпова большинство партий открывал этим ходом. Каспаров в матче с Карповым 1987 года избрал английское начало главным дебютным оружием.
Сейчас английское начало не очень популярно среди любителей, даже высокого уровня. Здесь не так легко завязать острую тактическую борьбу. В этом дебюте важно позиционное понимание, искусство маневрирования, умение чувствовать тончайшие нюансы возникающих позиций. В английском начале пешечная структура определяется не сразу, в нём намного меньше форсированных вариантов.
Главное преимущество английского начала по сравнению с ходом 1. d4 заключается в том, что в этом дебюте легче построить игру не с точки зрения чёрных, а с точки зрения белых. Английское начало позволяет шахматисту, предпочитающему белыми играть закрытые начала, избежать многих популярных и глубоко разработанных дебютов, таких как принятый ферзевый гамбит, защита Чигорина, контргамбит Альбина, будапештский гамбит, славянская защита, защита Грюнфельда, защита Нимцовича, новоиндийская защита, защита Боголюбова, защита Бенони, волжский гамбит, голландская защита, польская защита и прочих. Таким образом, белые могут не допустить тех дебютов, которые прекрасно изучены и наиграны соперником. Но, по мнению многих шахматистов, после 1. c4 e5 шансы белых на получение перевеса крайне малы.
