Антиклерикальные законы принимались во Франции в период Великой французской революции вплоть до заключения Конкордата Наполеона в 1801 году.
В XVIII веке 95 % из примерно 27-миллионного населения Франции принадлежали к Римско-католической церкви, а большинство остальных верующих были протестантами-гугенотами; также в стране имелось около 40 тысяч иудеев и микроскопическая мусульманская община. В королевской Франции духовенство было институционализировано в качестве Первого сословия страны. Церковь была крупнейшим собственником земли в стране и получала большие доходы за счёт сбора церковной десятины. Поскольку именно церковь занималась регистрацией рождений, смертей и браков, была единственным институтом, предоставлявшим начальное и среднее образование, а также занимавшимся госпиталями, то она имела огромное влияние на всё население.
В августе 1789 года государство отменило право церкви на сбор налогов, после чего встал центральный вопрос политики нового революционного правительства — вопрос о церковной собственности. Было объявлено, что всё церковное имущество во Франции принадлежит народу, и конфискованное имущество распродавалось с публичных аукционов.
В июле 1790 года Национальное учредительное собрание приняло новый закон — «Гражданское устройство духовенства». Духовенство выводилось из-под власти римского Папы и становилось инструментом государства. Папа Пий VI потратил восемь месяцев на разбирательство с этим вопросом, и 13 апреля 1791 года отверг «Гражданское устройство духовенства», что привело к расколу среди французских священников. Лишь пять процентов священнослужителей принесло присягу в соответствии с новым законом, прочие остались неприсягнувшими.
В сентябре 1792 года Законодательное собрание легализовало развод, не признаваемый католической доктриной. Одновременно государство забрало у церкви регистрацию рождений, смертей и браков.
В обществе распространялось мнение о том, что церковь является контрреволюционной силой, поэтому когда начались Сентябрьские убийства — произошли расправы над многими задержанными священнослужителями.