Антониниан (лат. antoninianus) — общепринятое в нумизматике название римской серебряной (впоследствии медной) монеты, чеканка которой началась в 214 или 215 году по приказу императора Каракаллы. Название монеты происходит от полного имени Каракаллы — Марк Аврелий Антонин и было введено в Средние века. Согласно недавним исследованиям, древнее имя Антониниана должно было быть «Бихарактус»[1].
Необходимость чеканки антонинианов была вызвана усиливающимся кризисом денежного обращения из-за постоянного обесценивания денария, содержание серебра в котором постепенно уменьшилось до 50 % при прежнем весе. Каракалла надеялся укрепить римскую денежную систему выпуском более тяжёлой полноценной серебряной монеты с курсом 2 денария. Реально серебра в одном антониниане даже изначально содержалось значительно меньше, чем в двух декретных денариях, поэтому курс был принудительным, что вынудило торговцев изменить цену товаров в соответствии с истинной стоимостью, что привело к росту цен и еще более способствовало девальвации римской валюты. Г. Мэттингли указывает, что выпуск этой монеты «характеризует критическую стадию: это была победа крайней необходимости над дальновидной политикой»[2].
Внешне антониниан отличался от денария несколько бо́льшим размером и тем, что портрет императора чеканился на нём не в лавровом венке, а в лучевой короне.
Поначалу проект увенчался успехом и антониниан, вес которого колебался около 5 граммов, к середине III века смог вытеснить из обращения денарий. После середины III века антониниан был в массовом использовании, но быстро потерял свою покупательную способность. Количество серебра в монете упало с 50% до менее 30% в середине столетия[источник не указан 1239 дней]. Вскоре расстройство финансов империи привело к дальнейшей порче антониниана, который при Галлиене начал выпускаться из серебра значительно худшей пробы, а затем и вовсе стал бронзовой или медной монетой (иногда сверху покрытой серебром) с принудительным курсом обращения. Последующие императоры пытались восстановить курс монеты, но безуспешно.
При Аврелиане мелкоразменный статус антониниана был фактически узаконен и его обменный курс был установлен на уровне двух сестерциев.