«Аполло́н-4» (англ. Apollo 4) — испытательный беспилотный запуск ракеты «Сатурн-5» с космическим кораблём серии «Аполлон» и макетом лунного модуля[1] в качестве полезной нагрузки.
В рамках проекта были осуществлены первые лётные испытания крупнейшей ракеты-носителя «Сатурн-5» и её ступеней S-IC и S-II, а также первый запуск со стартового комплекса 39А (который построили специально под «Сатурн-5»). На борту ракеты и корабля были установлены 4098 измерительных приборов, которые обеспечивали контроль за испытаниями.
Помимо проверки совместимости ракеты и корабля были поставлены следующие задачи: удостовериться в безопасности теплозащиты командного модуля при повторном вхождении в атмосферные слои Земли на высоких скоростях, продемонстрировать возможность повторного запуска третьей ступени ракеты на орбитальной высоте, оценить работу системы обнаружения аварийных ситуаций в реальном режиме, продемонстрировать работу систем наведения и управления ракеты во время вывода на орбиту и др.[2]
После двухмесячной предстартовой подготовки ракета была готова к запуску. За три дня до пуска ракету заправили компонентами топлива: жидкий кислород, жидкий водород и очищенный керосин. Жидкостный ракетный двигатель был запущен 9 ноября 1967 года в 12:00:01 UTC. Через 9 секунд, точно в расчётное время, ракета-носитель оторвалась от стартовой площадки.
Двигатели первой ступени отработали 153 секунды (на 2,4 секунды больше расчётного времени), двигатели второй ступени — 6,1 минуты (>4,7 секунды). Вторая ступень отделилась через 9 минут после старта ракеты. Через 11 минут 16 секунд полёта двигатели третьей ступени отключили. К этому моменту основной блок корабля и S-IVB вышли на орбиту ИСЗ высотой 188 километров при скорости 7798,25 м/сек.
После двух витков вокруг Земли, снова заработали двигатели третьей ступени, через 5 минут 33 секунды она вывела корабль на эллиптическую орбиту с высотой 17 400 километров над Землей, а через 10 минут ступень S-IVB отделилась от корабля. Была достигнута высота 18 317 километров.