Ю́рий Никола́евич Арцута́нов (5 октября 1929, Ленинград — 1 января 2019[3], там же) — советский инженер. Известен как пионер-теоретик идеи космического лифта (англ. space elevator, англ. skyhook).
Родился в Ленинграде 5 октября 1929 года. Родители — преподаватели истории. Отец — Николай Акимович Арцутанов,родом из Осетии, мать — Ольга Петровна. Прадедушка жил в горном ауле, позже вся семья переехала в станицу Ново-Осетинскую под Моздоком , предки Юрия Арцутанова носили фамилию Кантемировы. В марте 1942 года Ольга Петровна с Юрием и его братом были эвакуированы из блокадного Ленинграда в село Белоярка Курганской области, где Юрий Николаевич закончил «семилетку». Затем Арцутанов окончил Ленинградский технологический институт.
В 1960 году он написал статью «В Космос — на электровозе», где обсудил концепцию космического лифта как экономически выгодного, безопасного и удобного способа доступа к орбите для облегчения освоения космоса.
Арцутанов развил идею «орбитальной башни», опубликованную Константином Циолковским ещё в 1895 году. Концепция Арцутанова была основана на связывании геосинхронных спутников тросом с Землёй. Он предложил использовать спутник в качестве базы, с которой можно построить башню, так как геосинхронный спутник расположен неподвижно над точкой на экваторе[4]. С помощью противовеса трос будет спущен с геосинхронной орбиты на поверхность Земли, в то время как противовес будет отдаляться от Земли, удерживая центр масс троса неподвижно относительно Земли. Заметим, что идея башни и лифта различаются, поскольку башня является жёсткой структурой, в то время как лифт на орбите — достаточно гибкая структура, её гораздо легче создавать и поддерживать.
Идея Арцутанова сделать «нестационарный лифт», то есть вращающуюся тросовую систему, которая будет забрасывать космические корабли на высокую орбиту, сохранилась как заявка (май 1967 года) в архиве на изобретение «Способ запуска космических кораблей и их возвращения на Землю или другую планету».
В 1969 году Арцутанов также изложил свою концепцию «нестационарного лифта» в журнале «Знание — сила»[5] в статье «В космос без ракет: новая идея космического старта».