Рифат аль-Асад (араб. رفعت علي الأسد; род. 22 августа 1937, провинция Латакия, Сирия) — сирийский военный и государственный деятель просирийской фракции партии Баас, вице-президент Сирии в 1984—1998 годах. Брат бывшего президента Сирии Хафеза Асада. В 1983 году предпринял неудачную попытку государственного переворота, за что был выслан из Сирии и фактически отстранён от политической жизни в стране, номинально сохранив ряд постов до 1998 года.
Родился в 1937 году в деревне Кардаха (провинции Латакия), в бедной алавитской семье, стал 11-м и последним ребёнком своих родителей. Изучал политологию и экономику в университете Дамаска, затем прошёл обучение в военной академии города Хомс, и в 1963 году начал службу в армии. Четырежды был женат (сообщается, что одновременно): на своей кузине Амире (также родом из Кардахи), Анисе (кузине жены Хафеза аль-Асада) Радже Баракат (представительнице видной суннитской семьи) и Лине аль-Хайр (представительнице одной из наиболее выдающихся алавитских семей Сирии)[1]. C 1986 года постоянно проживает за границей (в основном во Франции и Испании). Сын Рифата Рибал аль-Асад является основателем и директором «Движения за Демократию и Свободу в Сирии», ведёт постоянную критику действующего сирийского режима[2]. Другой его сын — Сумер — является владельцем спутниковой телевизионной компании, базирующейся в Лондоне, занимающей критическую позицию в отношении действующего сирийского режима и выражающей интересы Рифата[3].
В юности Рифат аль-Асад принимал участие в акциях протеста против сирийских диктаторов Хусни аз-Заима и Адиба аш-Шишакли. В 1952 году вступил в партию БААС. В 1965 году он становится командиром специальных сил безопасности, подотчётных только Сирийскому Военному Комитету. В 1969—1970 годах он и его подразделение становятся главной опорой Хафеза аль-Асада в его борьбе с фактическим правителем Сирии в то время — Салахом Джадидом. В 1971 году на базе его сил безопасности создаются т. н. «оборонные бригады» (араб. سرايا الدفاع) — независимые от основных армейских сил, высококвалифицированные подразделения, набор в которые производился отдельно от набора в армию, в основном из числа алавитов. На вооружение в эти подразделения поступали самые современные образцы военной техники. Численность оборонных бригад достигала 15 000—20 000 человек. Они были расквартированы в основном поблизости от Дамаска, их основной функцией была охрана режима от попыток переворота. Они также принимали участие в первом вторжении Сирии в Ливан в июне-октябре 1976 года и подавлении восстания в Хаме[4].