STS-117 — космический полёт MTKK «Атлантис» по программе «Спейс шаттл». Цель полёта — продолжение строительства Международной космической станции и частичная замена экипажа МКС. Этот полёт — 21-й полёт шаттла к МКС.
В случае, если бы «Атлантис» получил повреждения при старте, которые бы представляли угрозу безопасной посадки, то экипаж остался бы на МКС и дожидался спасательной экспедиции (STS-318), которая отправилась бы на шаттле «Индевор». Такая мера предосторожности была предусмотрена в соответствии с рекомендациями комиссии, которая проводила расследование обстоятельств гибели шаттла «Колумбия».
Клейтон Андерсон присоединился к 15-й долговременной экспедиции МКС, в качестве бортинженера-2. Вместо него на Землю вернулась бортинженер-2 1-го этапа 15-й долговременной экспедиции МКС Сунита Уильямс.
В экипаже «Дискавери» — четыре новичка космических полётов: Ли Аршамбо, Стивен Свэнсон, Джон Оливас и Клейтон Андерсон.
Доставка и монтаж сегментов ферменной конструкции S3/S4. Демонтаж временных панелей солнечных батарей и развёртывание нового комплекта солнечных батарей, которые обеспечат 25 % энергии для МКС. Замена бортинженера 15-й долговременной экспедиции МКС.
Первоначальной датой старта «Атлантиса» было 15 марта. «Атлантис» находился на стартовой площадке с 15 февраля по 4 марта. Затем он был возвращён в здание вертикальной сборки для ремонта поверхности внешнего топливного бака, который 26 февраля был поврежден во время шторма с градом.