Рэй Палмер (англ. Ray Palmer) — вымышленный супергерой издательства DC Comics, известный под именем Атом, впервые появился в Серебряном веке, в комиксе Showcase № 34 (сентябрь-октябрь 1961 года). Персонаж был назван в честь Рэймонда Палмера.[1]
Впервые Атом появился на страницах Showcase № 34 (датированный октябрём 1961 года), выпущенного предшественником DC Comics, National Comics.[2] Пионер фэндома комиксов Джерри Бейлз, поддерживающий переписку с Джулиусом Шварцем, написал ему в декабре 1960 года письмо, в котором описал усовершенствованную версию Эла Прэтта, Атома Золотого века.[3] Бейлз и будущий главный редактор Marvel Comics Рой Томас вместе работали над предложенной версией, наследовавшей некоторые элементы от другого героя Золотого века, Долл Мена компании Quality Comics.[4] Гарднер Фокс, ставший в итоге сценаристом серии, написал Бейлзу 1 января 1961 год, сказав, что Шварц передал его письмо дальше:
...поэтому позже я могу написать и дать вам знать, что (об этом молчок) комикс про Атома может выйти в следующем месяце или около того. Я пытаюсь приготовить некоторые "новые" суперспособности для него в... Ваши собственные предложения превосходны и более всего одно, о атомной компрессии его тела, которая станет основной особенностью "нового" Атома. Я видел образцы рисунков того, как он будет выглядеть. ... К настоящему времени предполагается сделать его студентом колледжа, нежели учёным-экспериментатором, как предполагали вы. Это всё разговоры, имейте в виду - ничего определённого.[5]
Шварц написал Бейлзу 6 января, сказав, что он уже планирует новую версию Атома, в струю с новыми версиями Флэша и Зелёного Фонаря, и уже попросил художника Гила Кейна нарисовать пару набросков.[6] Кейн, не зная о предложениях Бейлза,[7] сказал, что он сделал «серию рисунков» на большой доске, включая изображение нового Атома верхом на немецкой овчарке и другое, на котором пистолет стреляет в Атома, который носит костюм, который в итоге и появится на нём в комиксах, но без ремня.[8] Кейн, живший в Джерико, штат Нью Йорк, на Лонг-Айленде, поехал к Тому Никлоси, жившему неподалёку, который раскрасил рисунки. Шварц, увидев рисунки, добавил ремень, деталь, которую Кейн не хотел помещать, поскольку «она нарушает линии костюма.»[9] Шварц рассказывал, что не хотел использовать заново Атома Золотого века, Эла Пратта, и, прочитав о карликовых звёздах, решил, что фрагмент оной может заряжать энергией минютиаризацию героя. Он также добавил, что ранние истории об этом новом Атоме Серебряного века писали он и Фокс.[10] Фокс сказал в 1979 году, «Я сомневаюсь, что идеи Бейлза и Томаса оказал очень много влияния, но мы всё время держали их идеи при себе.»[11]
Своё гражданское имя, Рэй Палмер, персонаж получил в честь редактора научно-фантастического журнала Реймонда Палмера.[12]