Всего было шесть персонажей, носивших это имя. Изначальный Атом Золотого века, Эл Пратт, был создан Беном Флинтоном и Биллом О’Коннором и впервые появился в «All-American Comics» № 19 (октябрь 1940 года). Второй Атом появился в Серебряный век, в 1961 году, и его имя было Рэй Палмер. Третий Атом, Адам Крэй, был малозначимым персонажем, появлявшимся в историях Отряда Самоубийц. Четвёртый Атом был из 853-го столетия и впервые появился, как часть Лиги Справедливости Альфа в августе 1999 года. Пятый Атом, Райан Чой, дебютировал в новой серии комиксов «Atom», стартовавшей в августе 2006 года. Шестым Атомом стала Ронда Пинеда, носившая это имя некоторое непродолжительное время и впервые появившаяся в серии «Лига Справедливости» в 2013 году.
Атом появлялся в множестве собственных серий, и пятеро из шести персонажей становились участниками Общества Справедливости Америки, Лиги Справедливости, Отряда Самоубийц и Лиги Справедливости Альфа.
Самый первый Атом, Эл Пратт, впервые появился в «All-American Comics» № 19 (октябрь 1940 года). Изначально он не обладал никакими силами, вместо этого он был самым обычным студентом и позже физиком, изображавшимся, как сильный парень, символ для маленьких ребят, которые всё равно могут сделать свой вклад в улучшение мира. Пратт был одним из основателей Общества Справедливости Америки, позже получив ограниченную суперсилу и энергетически заряжаемый «атомный удар». Он умер, сражаясь против Экстанта во время событий Нулевого часа.[1]
Атом, представленный в комиксе Серебряного века «Showcase» № 34 (в 1961 году) физик и профессор университета Рэй Палмер (названный в честь Рэймонда Палмера). Используя материю белого карлика, он разработал линзы, позволяющие ему уменьшаться до субатомного размера. Изначально его размеры и молекулярная плотность зависели от количества звёздной материи в костюме, контролируемом механизмом в его поясе, и позже благодаря контроллерам на его ладонях в перчатках. Позже он получил врождённые силы с теми же свойствами. После событий Кризиса Личности Рэй уменьшился до микроскопических размеров и исчез. Его поиск стал одной из главных тем серии комиксов «Countdown to Final Crisis» длиной в год.[1]
Незадолго до своего рокового путешествия в джунгли Амазонии Палмер узнал, что его жена Джина Лорин изменяла ему с его приятелем-адвокатом Полом Хобеном, после чего они развелись. Позже Палмер благословит двоих на свадебный союз и предложит Хобену свой пояс для изменения размера, чтобы защитить Город Плюща (в то время, как Палмер решил остаться с Мордлейнами), которое тот принял. Его пояс будет позже украден Адамом Крэем. Стоит заметить, что Хобен никогда не брал костюма или имени Атома.