Аудиофил (лат. audio «слышу», др.-греч. φιλ — любить) — человек с высокими требованиями к качеству воспроизведения звука[1][2] (термин часто путают с меломаном, но последний правильней использовать для любителей музыки вообще). Аудиофилы предпочитают точнейшие аудиорепродукции, предъявляя максимальные требования как к аппаратуре (подобная техника производится мелкосерийно или единично, часто самими аудиофилами), так и к месту (помещению[3]) для прослушивания[4], его звуковым качествам.
Аудиофилы часто предпочитают технику, несущую (исключительно) аналоговый сигнал, однако, в последнее время как отдельные тракты, так и носители замещаются цифровыми (дискретными); происходит это благодаря высоким («приемлемым») показателям дискретности информации (частота дискретизации, динамический диапазон), как на носителях (например DSD в SACD, DTS-HD Master Audio в Blu-ray; HDD, SSD), так и в трактах (ЦАП, цифровой сигнальный процессор).
Не следует, однако, путать технику высокой верности (Hi-Fi) и Hi-End audio: назначение и идеологическая направленность данных категорий различны и не всегда очевидным образом следуют одно из другого. При этом оба вида техники успешно применяются любителями звука. Так, изделия категории Hi-Fi производятся в соответствии с современными научными достижениями и имеют контролируемые электроакустические параметры, по которым и производится сравнение, а в СССР также и являлось обоснованием для закрепления за аппаратурой определённого класса (начиная от нулевого как самого высокого). Данная аппаратура даёт практически одинаковый звук с малыми искажениями. Но для Hi-Fi, как для массовой техники, в противоположность Hi-End, как единичной, всё же приоритетнее экономическая целесообразность, и цена Hi-End изделия не имеет такого же решающего значения. Поэтому обычно Hi-End аппаратуру покупают либо аудиофилы, либо состоятельные меломаны.
При этом почти каждый аудиокомплекс (т.н. «система», или сетап) уникален, ведь компоненты его (зачастую не производимые серийно) подбираются по принципу синергии, при этом соответственно оформляется и КдП, где он установлен (в совокупности всё это называется «инсталляция»). Такую аппаратуру сравнивают не столько по электрическим параметрам, а по субъективным впечатлениям (подразумевая, согласно мнениям некоторых аудиофилов, что некоторые характеристики звука являются неизмеримыми (к примеру, определённое сочетание электрических параметров, не являющееся стандартизированным, может давать уникальный для аппарата звук)).
Также, в этой области и дизайн, с соответствующей отделкой, имеет весьма важную роль, что также определяет высокую стоимость аппаратуры Hi-End.
Для удовлетворения нужд аудиофилов проводится множество выставок (ежегодных, обычно весной и осенью) и издаются специализированные журналы.