Ахерна́р (α Eri / α Эридана / Альфа Эридана) — ярчайшая звезда в созвездии Эридана и девятая по яркости на всём ночном небе[nb 1]. Расположена в южной оконечности созвездия. Из десяти ярчайших звёзд Ахернар самая горячая и самая голубая. Звезда необычайно быстро вращается вокруг оси, из-за чего имеет сильно приплюснутую форму. Ахернар является двойной звездой[5].
Ахернар — яркая голубая двойная звезда с общей массой около 8 солнечных[5]. Является звездой главной последовательности спектрального класса B6 Vep, со светимостью более чем в 3000 раз больше Солнца. Расстояние от звезды до Солнечной системы — примерно 139 световых лет[1].
Наблюдения звезды на телескопе VLT показали, что у Ахернара есть спутник, находящийся на орбите на расстоянии примерно в 12,3 а. е. и вращающийся с периодом в 14—15 лет[5]. Ахернар B — звезда с массой около 2 солнечных, спектрального класса A0V-A3V[5].
По состоянию на 2003 год, Ахернар являлся наименее сферической звездой из всех изученных[9]. Звезда вращается с экваториальной скоростью 260—310 км/с[5], что составляет до 85 % от критической скорости отрыва[6]. Из-за большой скорости вращения Ахернар сильно сплющена — её экваториальный диаметр более чем на 50 % превышает её полярный диаметр[10]. Ось вращения Ахернара наклонена под углом около 65° к лучу зрения[6]. На 2018 год рекордсменом скорости вращения является VFTS 102 со значением 500 км/сек.
Из-за сильно вытянутой формы температура Ахернара значительно варьируется в зависимости от широты: при среднем значении около 15 000 K, на полюсах она достигает значений свыше 20 000 K, падая до 10 000 K на экваторе[5]. Высокая температура на полюсах приводит к формированию полярных ветров, уносящих вещество звезды и формирующих внешнюю оболочку из горячего газа и плазмы вокруг звезды. Наличие этой оболочки обнаруживается по избыточному свечению в инфракрасном диапазоне[7] и является распространённым явлением для всех звёзд Be-класса[11]. Также из-за формы основного компонента системы Ахернар орбита компаньона сильно отличается от кеплеровского эллипса. Похожий эффект наблюдается и у Регула.
Ахернар находится в Южном полушарии неба, имея склонение -57°14', и видим южнее широты +32°46', поэтому во многих густонаселённых территориях Северного полушария Земли всё время находится ниже горизонта.