Абу́ Абдулла́х А́хмад ибн Муха́ммад ибн Ха́нбаль аш-Шайба́ни аз-Зухли́ (араб. أبو عبد الله أحمد بن محمد بن حنبل الشيباني الذهلي; 780, Багдад — 2 августа 855, Багдад, Аббасидский халифат) — исламский учёный-богослов, хадисовед, правовед и четвёртый из четырёх имамов суннитских школ. Основатель и эпоним ханбалитского мазхаба.
Родился в 780 году в Багдаде (Аббасидский халифат). Его отец Мухаммад ибн Ханбаль был выходцем из арабского племени шайбан. Он умер, когда Ахмад был ещё очень маленьким. После смерти отца ему остались кое-какие средства к существованию и дом, в котором он жил с матерью — Сафией бинт Маймун. Доход был не больше 17 дирхамов в месяц. Имам Ахмад так вспоминал своё детство: «Я не видел ни отца, ни деда. Меня вырастила моя мать»[5].
С ранних лет изучал Коран, хадисы, предания о сподвижниках Мухаммеда и овладел грамматическими тонкостями арабского языка. Особое внимание уделял хадисам и праву. Много путешествовал с целью сбора хадисов[6]. Посетил главные центры мусульманского богословия, встретился почти со всеми ведущими улемами своего времени, в том числе с Абу Юсуфом и Мухаммадом аш-Шафии. Он установил контакты с такими влиятельными лицами Хиджаза, Сирии, Ирака, как Ваки ибн аль-Джаррах, Язид ибн Харун, Яхъя ибн Маин. Благодаря своим глубоким познаниям, благочестивому образу жизни и связям Ахмад ибн Ханбаль постепенно приобретает известность[7]. В возрасте около 40 лет сам стал передатчиком хадисов и начал давать фетвы. Одновременно снискал известность как преподаватель хадисоведения и права[6].
Расцвет деятельности Ахмада ибн Ханбаля совпал со временем активизации борьбы традиционалистского богословия с мутазилитским каламом. Халиф аль-Мамун пытался навязать общине ряд мутазилитских взглядов (в том числе, догмат о сотворённости Корана). Ахмад ибн Ханбаль оказался в особой группе испытуемых халифом, и в течение двух лет (833—834 годы) его держали в тюрьме. Сменивший Мамуна у власти Аль-Мутасим отдал приказ подвергнуть Ахмада ибн Ханбаля бичеванию, но ввиду опасности народного возмущения Ахмада ибн Ханбала отпустили на свободу. Он оказался первым известным богословом, отказавшимся перед лицом двух халифов признать сотворённость Корана[7]. В общей сложности он провёл в заключении 7 лет[6]. Суннитские источники особо отмечают, что Ибн Ханбаль во время михны не прибегал к двусмысленности и неясности (амфиболии), к которой прибегали некоторые люди. Когда его спросили: «Говорил ли ты обиняками, как это делали другие, или согласился с ними (мутазилитами), уступив насилию?» Он ответил: «Да убережет меня Аллах от того, чтоб я такое совершил! Ведь на меня смотрят, мне доверяют. И если бы я это сделал, то люди до Судного часа стали бы утверждать сотворённость Корана»[8].