Баграт III (960 — 7 мая 1014) — царь Абхазов (с 978 года) и Картвелов (с 1008 года), первый царь единой Грузии. Представитель фамилии Багратионов, а по линии матери — наследник абхазских царей.
Выход Баграта на политическую арену совпал с решающим этапом борьбы за объединение грузинских царств. 22 декабря 2016 года Священный синод Грузинской православной церкви причислил царя Баграта III к лику святых[1].
Титулатура Баграта, как и других грузинских царей, дополнялась по мере присоединения различных грузинских земель, но название того региона — Абхазии, откуда начался процесс объединения Грузии, неизменно находилось на первом месте[2]. Баграт III является один из первых царей, который в исторических источниках упоминается как «царь абхазов».
Принц Баграт родился примерно в 961 году, скорее всего в восточной Грузии. Единственный сын иберийского царя Гургена и Гурандухт, дочери абхазского царя Георгия II[3]. Таким образом, Баграт являлся наследником семьи Багратионов, которые прибыли в Грузию в VIII веке[4].
Будучи еще молодым, наследный принц Иберии был назначен наследником двоюродного брата его отца Давида Куропалата, который правил в Тао-Кларджети и с 966 года являлся Куропалатом Иберии,[5] воспитывал молодого принца при его дворе.[6]
С первых же дней царствования Баграта III выявились разногласия между царём и родовитыми азнаурами. Последние не желали, чтобы постоянная резиденция царя находилась в Картли. Они хорошо понимали, что утверждение царя в Картли привело бы к лишению их царских земель, которые они присвоили в своё время. Один из крупных азнауров, Рати Багваши, присоединил к своей вотчине Триалети, все картлийские земли в правобережной полосе долины Куры. Захват царских земель был произведён также Дзамели, Коринтели, Тбели, Пхвенели и другими феодалами. Поэтому, когда царь Баграт III возвращался из Абхазии в Восточную Грузию, путь ему на границе Картли преградило войско феодалов во главе с Кавтаром Тбели.