Во время правления пытался воссоединить грузинские земли, избавить страну от сельджукского ига и уменьшить влияние местных феодалов, что впоследствии удалось его внуку Давиду IV Строителю. Неоднократно осаждал Тбилиси, находившейся под властью Бану — Джаффар, правителя Тбилисского эмирата, но не смог окончательно в нём закрепиться и оставить за собой.
Сын царя Георгия I и его первой жены, армянской царевны Мариам, дочери васпураканского царя Сенекерима Арцруни. В возрасте трёх лет, в результате поражения, понесённого его отцом в войне с Византией в 1022 году, Баграт был отправлен в качестве заложника ко двору императора Василия II Болгаробойцы. Оставался заложником в Константинополе в течение примерно двух—трех лет до 1025 года. После смерти императора Василия II трон унаследовал Константин VIII. Царевич Баграт, в этот переходный период был отправлен обратно на родину, но новый император приказал вернуть его, однако императорский курьер не справился с поставленной задачей — царевич был уже в Грузии[2]. .
Баграт IV взошёл на престол в 1027 году в возрасте восьми лет после смерти своего отца Георгия I. Его мать была при нём регентом вместе с могущественными феодалами — триалетским эриставом Липаритом IV и картлийским эриставом Иванэ.
К тому времени, как Баграт IV стал царём, Грузия увязла в распрях между Византией и государством Сельджуков с одной стороны и в феодальной борьбе с другой стороны. Константинополь стремился ограничить грузинскую гегемонию на Кавказе начиная с правления императора Василия II. Конфликт начался с восстания Давида III Куропалата и закончился потерей части грузинских территорий.
Вскоре после восхождения Баграта на престол Константин VIII отправил армию захватить ключевую городскую крепость Артануджи (ныне в Турции). Несколько влиятельных грузинских дворян перешли на сторону византийцев, но верноподданные Баграта оказали упорную борьбу[3].
У Баграта IV был единокровный брат, царевич Деметре (Дмитрий), рождённый во втором браке его отца Георгия I с осетинской царевной Алде. В 1032 году Деметре вместе с оппозиционной царю партией принял участие в восстании и заговоре против Баграта. После неудачного заговора Деметре бежал в Византию к поддерживающему заговор императору Роману III Аргиру, сдав при этом Анакопию византийцам. Император пожаловал царевичу Деметре титул магистр оффиций[4].