Балако́вский райо́н — административно-территориальная единица (район) и муниципальное образование (муниципальный район) в Саратовской области России.
Расположен на границе Среднего и Нижнего Поволжья, в северной части левобережья Саратовской области, омывается Саратовским водохранилищем. По плотине Саратовской ГЭС осуществляются автомобильный и железнодорожный переходы на Правобережье. Район в центральной части пересекает река Большой Иргиз с ограниченным количеством переходов через него.
8 декабря 1921 года по постановлению Президиума ВЦИК в Самарской губернии был образован Балаковский уезд с центром в городе Балаково. В 1922 году в состав Балаковского уезда Самарской губернии входило 20 волостей: Балаковская, Натальинская, Николевская, Горяиновская, Хлебновская, Красноярская, Казённо-Маянговская, Еланская, Пылковская, Никольско-Казаковская, Быково-Отрогская, Мало-Быковская, Кормежская, Криволучье-Сурская, Кунье-Сарминская, Сухоотрогская, Мало-Перекопновская, Сулаковская, Каменно-Сарминская волость, Ново-Бельковская. В уезде издавалась газета «Красный Набат». 8 мая 1924 года Балаковский уезд упразднен, а его волости присоединены к Пугачёвскому уезду.
В Балаковский муниципальный район входят 3 муниципальных образования, в том числе 1 городское поселение и 2 сельских поселения[24]:
В рамках организации местного самоуправления в 2005 году в новообразованном муниципальном районе были созданы 1 городское и 17 сельских поселений[24][25]. В 2013 году были упразднены Головановское, Матвеевское, Новониколаевское, Новониколевское и Подсосенское муниципальные образования (включены в Натальинское муниципальное образование)[26]. В 2015 году упразднены Еланское, Комсомольское, Кормёжское, Красноярское, Маянгское, Наумовское, Новоелюзанское, Новополеводинское, Пылковское и Сухо-Отрогское муниципальные образования (включены в Быково-Отрогское муниципальное образование)[27].
В 2016 году упразднён посёлок Красноармеец, входивший в Быково-Отрогское МО (до преобразований 2015 года — в Новополеводинское МО)[28].