Роберт Дуэйн Баллард (англ. Robert Duane Ballard; род. 30 июня 1942) — американский исследователь, профессор океанологии, капитан второго ранга ВМС США в отставке. Известен благодаря своим исследованиям в области подводной археологии. Прославился обнаружениями ряда затонувших судов, а именно: в 1985 году обломков лайнера «Титаник», в 1989 году немецкого линкора «Бисмарк» и в 1998 году авианосца USS Yorktown. В 2002 году он обнаружил останки торпедного катера PT-109, которым командовал будущий президент США Джон Кеннеди[3]. Руководит океанографическими исследованиями на научном судне Nautilus (англ. EV Nautilus)
Баллард вырос в районе Пасифик Бич, Сан-Диего, Калифорния. Его мать была немецкого происхождения, а отец британского[4]. Интерес к подводным исследованиям появился после прочтения романа Жюля Верна «Двадцать тысяч льё под водой»[5]. Также повлияла его повседневная жизнь у океана в Сан-Диего и новаторское, по тому времени, строительство батискафа Триест.
Баллард начал работать для Andreas Rechnitzer’s Ocean Systems Group в North American Aviation в 1962 году, когда его отец, Чет Баллард, главный инженер программы Минитмен в North American Aviation, помог ему устроиться на неполный рабочий день. В North American Aviation принимал участие в разработке, как оказалось после, неудачного проекта для конкурсной заявки на постройку подводного аппарата Алвин для Океанографического института в Вудс Холле, Массачусетс.
В 1965 году Баллард окончил Калифорнийский университет в Санта-Барбаре, получив степень бакалавра в области химии и геологии. Будучи студентом в Санта-Барбаре, он присоединился к студенческому братству Sigma Alpha Epsilon, а также окончил курс Корпусa подготовки офицеров запаса армии США. Позже в 1966 году он получил степень магистра в Гавайском университете в области геофизики. Во время учебы он дрессировал дельфинов и китов, чтобы заработать себе на жизнь. После свадьбы, Баллард вернулся к работе в North American Aviation.
Баллард работал над получением степени доктора философии на кафедре морской геологии в университете Южной Калифорнии, когда в 1967 году был призван на военную службу. По его просьбе, Баллард был переведён в армию ВМС США как океанолог. В ВМС Баллард был назначен в качестве офицера по связи и координации между управлением военно-морских исследований и океанографическим институтом в Вудс-Холле.
После окончания службы в ВМС США в 1970 году Баллард продолжил работу в Вундс-Холле, убеждая учёных и спонсоров в необходимости финансирования и использования субмарины «Алвин» для подводных исследований. Четыре года спустя Баллард получил докторскую степень в области морской геологии и геофизики в университете Род-Айленд.