Банья (также бания, баниа, бханья, ванья и вани) — наиболее влиятельная торгово-финансовая каста Индии и Непала, относящаяся к варне вайшья. Исторически из её среды выходили крупные торговцы, банкиры, ростовщики, менялы, продавцы зерна, специй, хлопка, сахара и масла, а в наше время — владельцы и управляющие многочисленных коммерческих фирм и торгово-промышленных групп. В Индии представители банья исповедуют в основном индуизм и джайнизм (имеются локальные группы сикхов, буддистов и мусульман); банья говорят на хинди, марвари, гуджарати, панджаби, а также на диалектах маратхи и конкани[1][2][3][4].
Фактически банья — это совокупность торговых подкаст и субэтнических групп, широко распространённых в Северной Индии от Гуджарата и Раджастхана на западе до Западной Бенгалии и Ассама на востоке. Большинство банья эндогамны — они заключают браки или внутри своей подкасты, или с представителями других торговых подкаст сообщества банья. Преимущественно банья проживают в городах, хотя есть небольшое число членов касты, которые живут в сельской местности (землевладельцы, мелкие торговцы и ростовщики). Для банья характерны фамилии Гупта, Агарвал, Лала, Сетх, Вайш, Банья, Баник, Махавар, Саху и Сахукар[5][6]. В Индии банья прославились тем, что финансировали строительство многочисленных храмов.
В Индии существует неформальное соперничество между банья, которые доминируют в Северной Индии, и четтиарами, которые доминируют в Южной Индии[7].
Слово «банья» происходит от санскритского ванидж (ваниджья) или банидж, что переводится как «продавец» или «торговец» (однако, не все торговые сообщества относятся к банья и не все банья занимаются исключительно коммерцией)[8][9]. В Западной Индии каста известна как вани или ванья. В Бенгалии термин «банья» применяется ко всем ростовщикам и менялам, а в других регионах Индии он используется более ограниченно, только применительно к представителям определённых каст и сообществ[1].
Каста банья упоминается во многих хрониках на персидском языке, которые описывают Северную Индию XIII—XVIII веков. Например, гуджаратский диван Али Мухаммад Хан Бахадур описывал банья (баниа) среди высоких каст в социальной иерархии Северной Индии второй половины XVIII века[10]. Универсальный термин «банья» служил для обозначения всех торговых каст Северной Индии и был идентифицирован с арабским «баккал» («торговец»). В иерархии высоких и средних каст банья шли сразу после раджпутов и перед каястхами (писцы, служащие административно-налогового аппарата). Их влияние базировалось на близости к многочисленным султанам, навабам и махараджам[11].