Баттерфля́й (от англ. butterfly[1] — «бабочка»[2]), также дельфин — один из наиболее технически сложных и утомительных стилей плавания. Это стиль плавания на животе, в котором левая и правая части тела двигаются симметрично и синхронно — руки совершают широкий и мощный гребок, приподнимающий тело пловца над водой, ноги и таз совершают волнообразные движения. Баттерфляй — один из самых сложных способов плавания и считается вторым по скорости после кроля[3]. Кроль на спине на дистанциях от 200 метров уже практически не уступает баттерфляю в скорости, что частично объясняется низким стартом первого.
Подобный баттерфляю стиль плавания известен в мире животных: в процессе эволюции он развился у черепах[4].
Первоначально существовало только 3 стиля плавания: кроль, брасс, кроль на спине. Баттерфляй появился при «модернизации» брасса. Руки стали проносить над поверхностью воды, что ускорило продвижение пловца. А потом изменили и движение ног на более естественное.
В конце 1933 года Генри Майерс плавал подобием баттерфляя в соревновании в центральном Бруклине ИМКА. Баттерфляй развивался из брасса[5]. Дэвид Армбрустер, тренер по плаванию в университете штата Айова, исследовал брасс. В 1934 Армбрустер усовершенствовал метод для выдвижения рук вперёд над водой при брассе. Он назвал новый стиль «баттерфляем». Несмотря на то, что стиль — труден, в нём наблюдается значительное улучшение в скорости. Один год спустя в 1935-м году Джек Зиг, пловец также из Университета штата Айова, разработал технику удара, связанную с плаванием на спине и биением ногами в унисон, подобно хвосту рыбы, а затем изменил технику чтобы плавать лицом вниз. Он назвал это «стилем дельфина»[6][7] — как удар рыбьего хвоста. Армбрустер и Зиг быстро обнаружили, что сочетание этих техник создают очень быстрый стиль плавания.
В баттерфляе исключительно важна правильная техника[8][9]. В отличие от кроля, кроля на спине и брасса, в баттерфляе невозможно добиться хорошей скорости за счёт только физической силы. Многие[кто?] считают этот стиль самым трудным в изучении. Основную трудность для новичков представляет одновременный возврат над водой рук и всего тела в исходную позицию, при этом ещё и с одновременным дыханием.
Техника состоит из синхронного движения руками и ногами, в этом большую роль играет волнообразное движение всего тела. В начальной позиции пловец лежит на воде на животе, руки — вытянуты вперёд, ноги — вытянуты назад.