Образует сельское поселение село Башлыкент как единственный населённый пункт в его составе[3]. В прошлом являлось столицей Кайтагского уцмийства.
Относится к историко-географическим областям Кайтаг и Кумыкия, расположен у подножья горы Джавандаг, в долине реки Башлычай, в 33 км к юго-западу от города Избербаш.
Вероятнее всего, топоним Башлы действительно восходит к этнониму «барсилы» (тюркоязычные племена, обитавшие в средневековый период на равнинах и предгорьях западного Каспия между реками Терек и Дарвагчай), которые имели здесь одноимённый населённый пункт, расположенный на границе с даргиноязычным населением. В источниках средневекового времени нередко называется городом Башлы. «Название нынешнего города Башлы, — писал А.-К. А. Бакиханов, — происходит от древнего Басласа»[21]. По предположению Доссона, оно связано с Барсилией[22]. С. Ш. Гаджиева поддержала «наличие связи этнонима „барсилы“ и названия царства Барсилия, или Ал-Баршалия, с наименованием южного кумыкского села Башли, которое соседи-даргинцы до сих пор называют Баршли»[23].
В последний раз «дагестанские хазары» упоминаются в хронике «История Ширвана и ал-Баба» в 1064 году. Она гласит: «В том же году остатки хазар численностью в 3 тыс. семей прибыли в город Кахтан хазарской страны (или: в Кахтан на прежней хазарской территории). Они отстроились и поселились в нём». Исследователи локализуют город Кахтан по-разному. Так, например В. Ф. Минорский считает, что хазары возвратились в Баршалийю (Башлы), отождествляемую им с ранней столицей «страны гуннов» г. Варачаном[24].
Согласно информации, записанной А. Муртузалиевым со слов Курбана Арсланбекова и Багамаали Сулейманова, границы земель башлынского общества пару столетий назад простирались от реки Гамри-Озень на севере до нынешней границы Кайтагского и Дахадаевского районов. Западная граница земель проходила выше Кичи-Гамри в местности "Ущелье крепостей", которая находится по южной стороне реки Гамри-Озень. На востоке границей башлынских земель было Каспийское море[25].
В окрестностях Башлыкента имеется большое количество археологических памятников, в их числе и два могильника предскифского времени — Шахсенгерский и Акярский, относящиеся к концу II тыс. до н. э. — VII в. до н. э., что свидетельствует о древности поселения. По преданиям, село Башлы располагалось между местностями «Чирми» и «Гаджи-кутан» (ныне это место называется «Эски-гент» (Старое село)) и образовалось в результате объединения небольших селений: «Егъарибашли», «Батурша», Явушгъан-гент, Темирхан-тебе, Чока-вурт"[26].