«Бежин луг» — фильм, над которым Сергей Эйзенштейн работал в 1935—1937 годах. Сценарий был написан драматургом, бывшим чекистом Александром Ржешевским. Сюжет опирался на историю Павлика Морозова. Фильм считается утраченным. В 1967 году Наум Клейман и Сергей Юткевич восстановили его в качестве фотофильма[1].
Действие происходит вблизи Бежина Луга, описанного И. С. Тургеневым в одноимённом рассказе, где писатель, будучи в ночном, сидел у костра с крестьянскими детьми.
В основу этой драмы положена история об убийстве на Северном Урале 3 сентября 1932 года Павлика Морозова, сообщившего в сельсовет о сговоре своего отца с врагами коллективизации.
В 1930-е годы были популярны акции против так называемых произведений социального утопизма. Фильм «Бежин луг» был встречен критикой очень сурово. После просмотра фильма в черновом монтаже Главное управление кинопромышленности приостановило съёмки, а отснятый материал был забракован. По словам Эйзенштейна, до завершения двухлетней работы ему тогда не хватило одиннадцати дней.
Несмотря на намерение дирекции «Мосфильма» возобновить работу по другому сценарию — писателя Бабеля, съёмки так и не были продолжены, а 17 марта 1937 года[3] приказом по Главному управлению кинематографии работы по постановке фильма «Бежин луг» были окончательно остановлены «по причине формализма и усложнённости языка картины»[4] (по другим сведениям, приказ был от 7 марта 1937 года с формулировкой «ввиду её антихудожественности и явной политической несостоятельности»[5][6]). Режиссёру пришлось написать статью «Ошибки „Бежина луга“». Статья была напечатана 17 апреля в той же газете «Советское искусство»[7], где за два с половиной месяца до этого его работа в первоначальной версии была названа сопоставимой с «классическими произведениями искусства». В этой статье Эйзенштейн, по выражению Н. Зоркой, «просил извинения за то, что он Эйзенштейн».
3 февраля 1935 года в Ленинграде на торжественном заседании, посвящённом пятнадцатилетию советского кино и десятилетию «Ленфильма», Эйзенштейн сообщил, что приступает к работе над фильмом «Бежин луг» по сценарию Александра Ржешевского. 5 февраля в газете «Известия» было опубликовано интервью со сценаристом, а в «Комсомольской правде» — беседа с режиссёром. 1 апреля фильм был запущен в производство. Первые кадры «Бежина луга» были сняты 5 мая 1935 года в старом яблоневом саду села Коломенское, а первый съёмочный день пришёлся на 18 июня. Основные съёмки проходили под Армавиром. Самые сложные эпизоды с участием десятков тракторов, комбайнов и другой сельскохозяйственной техники были сняты под Харьковом, в деревне Русская Лозовая. Эпизоды ночного снимались в овраге около «Мосфильма» в конце августа — начале сентября[8].