Александр Бейн (англ. Alexander Bain; 12 октября 1810 — 2 января 1877) — шотландский изобретатель, техник и часовщик.
Александр Бейн родился в семье фермера в местечке Уоттен (Watten in Caithness). У него была сестра-близнец по имени Маргарет, а всего, кроме Александра, было шесть девочек и шесть мальчиков. Александр в школе не выделялся и в 1830 году стал подмастерьем часовщика Джона Селлара (John Sellar) в городке Уик. Александр продолжил карьеру часовщика в Эдинбурге. Александр трудился в мастерской Джона О’Гротса (John O’Groats)[4], а затем в 1837 году — в Лондоне, где работал подмастерьем. Позже он построил собственную мастерскую на улице Гановер.
В октябре 1840 года Александр Бэйн подал заявку на патент на электрические часы, а в 1841 году он получил патент № 8783 вместе с лондонским часовщиком Джоном Барвайзом (John Barwise)[5]. В этих часах ход маятника управлялся при помощи электрического тока, а питание осуществлялось от пластин-электродов, закопанных в увлажненной почве неподалёку от часов. В 1841 году Бэйн и Барвайз установили несколько десятков часов для выставки в Королевском Политехническом Институте (Royal Polytechnic Institution). В этой гонке Бэйн шел рядом с Чарльзом Уитстоном, который тоже демонстрировал часы подобной конструкции в 1840 году, но после патента Бэйна Чарльз не имел прав на это устройство.
У Александра появилась идея установить хронометр в Королевской обсерватории в Гринвиче и подключить к нему все часы в Соединенном Королевстве, дабы его подданным не приходилось мучиться с настройкой часов. Также он планировал заменить механические часы электрическими по примеру фон Штейнгейля.
Одной из затей Бэйна была установка нескольких часовых механизмов, объединенных в единую систему и потому синхронизированных. Для этого Александр Бэйн устанавливал «ведущие» часы, к которым можно было подсоединить несколько «ведомых», или «компаньонов», полностью синхронизированных с «ведущими». Любые настройки «ведущих» часов мгновенно должны были отображаться на «ведомых» и обеспечивать полную синхронизацию. В 1848 году Бэйн смог воплотить проект в жизнь весьма оригинальным способом: в Эдинбурге он поставил ведущие часы, а ведомые — в Глазго. Они были включены в одну цепь, длина которой составляла 48 миль. Эта технология поражала воображение обывателей того времени.
Но в бизнесе дела шли не так гладко. Барвайз не собирался тратить свое время и деньги на грандиозные, но дорогостоящие проекты, не приносящие прибыли, и в 1843 году покинул своего компаньона, чтобы основать Британскую Часовую Компанию (British Watch Company). Это была одна из первых попыток массовой сборки типовых часов, которая не увенчалась успехом.