Бе́лое мо́ре (карел. Vienanmeri, Valgiemeri, нен. Сэрако ямʼ, до XVII века Студёное, Соловецкое, Северное, Спокойное, Белый залив[1]) — внутреннее море на севере европейской части России, относится к Северному Ледовитому океану. Белое море целиком относится к внутренним водам России.
В скандинавской мифологии Белое море известно под названием «Гандвик»; также известно как «Залив змей» из-за изогнутой береговой линии[2].
Упоминается в ряде исторических источников, таких как «Повесть временных лет», уставе князя Святослава Ольговича от 1137 года и берестяных грамотах XIII—XV веков, где фигурирует под названием «Море». Однако существуют и альтернативные названия: в XIII веке в Слове о погибели Русской земли Белое море носит название «Дышючее море». Встречался также вариант «Море-Окиян», а в Столбовском мирном договоре оно называется «Северское море»[3]. Встречаются вариации Море-акианъ и Студёное море[4].
Впервые название «Белое море» встречается на карте 1459 года итальянского картографа Фра Мауро (итал. El mar Bianco), хотя имя нанесено рядом с водоёмом, которое ассоциируется с Белым озером. В русских источниках название «Белое море» впервые появляется в 1582 году, это же название с конца XVI века Белое море носит в иностранной картографии. В «Книге Большому чертежу» 1627 года море называется «Великое Море Белое»[3]. Белое море могло получить своё название по белесоватому цвету воды или из-за туманов; либо же это калька с более раннего, дорусского названия[4].
Название Белого моря в русском языке может иметь карельские корни, ср. карел. Valgiemeri, где valgie — «белый» и meri — «море». Впервые море названо «Белым» на карте Петра Планция 1592 года (ср. Mare Album)[5], однако карелы называли море «Белым» уже по крайней мере в середине XVI века. Об этом свидетельствует детальное описание маршрута из Приладожья к Белому морю карела Ноусиа в 1556 году. В шведском источнике, где изложено описание, Ноусиа называет море именно «Белым»: по-шведски — Hvitehaffvedh (букв. Белое море), хотя сами шведы именуют его в этом источнике Westersjön[6].
В русских документах этого времени, а также позднее оно фиксируется в формах Море, Море Акиян, Северное море, Соловецкое море и Студёное море, и только в XVII веке за морем начинает закрепляться наименование Белое, что, видимо, свидетельствует о том, что современное русское название может являться калькой карельского названия. Голландец Симон ван Салинген в 1570 году называет открытую часть Белого моря к югу от Терского берега до Соловецкого архипелага «Карельским морем»[7]. Саамы также именуют сейчас море «Белым» (саам. Vilgesmearra), однако неясно, бытовало ли это название в среде саамского населения в XVI в. и ранее. В связи с этим нельзя исключить, что карелы могли усвоить название от саамов, но это остаётся лишь предположением, пока не имеющим документальных подтверждений[8].