«Бе́лый воротничо́к» (калька с англ. white-collar worker) — обозначение, принятое в западной социологии для наёмного работника, занимающегося умственным трудом, предполагающим хранение, использование и обработку информации: служащего, чиновника, администратора, менеджера[1].
Кроме белых, на западе различают воротнички синие, серые (сфера услуг), золотые (высококвалифицированные учёные и специалисты, обладающие предпринимательскими чертами использования своих профессиональных знаний), бледные (наёмные работники, временно оставшиеся без работы), цифровые (современные ЭВМ, которые могут выполнять работу за человека)[2].
Возникновение словосочетания «белый воротничок» связано с резким увеличением в конце XIX века канцелярских работников[1]. Оборот «белые воротнички» приписывается американскому писателю Эптону Синклеру, который так образно называл клерков, администраторов и управленцев в 1930-е годы[3], хотя упоминания «лёгкой работы и белого воротничка» появляются уже в 1911 году. Примеры использования оборота в 1920-е годы включают статью в «Уолл-стрит джорнал», которая гласит: «Движение из средних школ на сталелитейные заводы необычно, поскольку мальчики раньше стремились к работе белых воротничков»[4].
Синклер употреблял этот оборот в связи с тем, что на протяжении большей части девятнадцатого и двадцатого веков клерки в Европе и Америке почти всегда были одеты в белые рубашки с воротничком, причём наиболее распространены были съёмные воротнички (которые производились на фабриках в огромных количествах[5] и использовались мужчинами недолго).
Меньшинство в аграрном и индустриальном обществах, «белые воротнички» стали большинством в постиндустриальном обществе в связи с ростом сферы услуг.
В последнее время работники имеют бо́льшую свободу в выборе одежды. Дресс-код может варьировать от ослабленного (работникам можно носить джинсы и уличную одежду) до традиционного офисного. Многие компании ныне соблюдают стиль Business casual, когда сотрудники должны носить «бизнес-брюки» (business trousers) или юбки и рубашки с воротником. Из-за этого не все так называемые белые воротнички действительно носят традиционные белую рубашку и галстук.