Евро́па — часть света в Северном полушарии Земли, омываемая Атлантическим океаном на западе, Северным Ледовитым океаном на севере и имеющая площадь около 10,3 млн км². Вместе с Азией Европа образует обширный материк Евразия, занимая примерно 17 % её общей площади, и является одной из самых маленьких по величине частей света в мире, немного больше Океании.
В Европе проживает чуть меньше 750 миллионов человек, что делает её четвёртой по численности населения частью света после Азии, Африки и Америки. В Европе находится 50 государств.
Название «Европа», возможно, происходит от имени героини древнегреческой мифологии Европы (Εὐρώπη, Eurṓpē) — финикийской царевны, похищенной Зевсом и увезённой на Крит (при этом эпитет Европы мог связываться также с Герой и Деметрой). Происхождение самого этого имени, как говорит французский лингвист П. Шантрен, неизвестно[3]. Поскольку миф о Европе и быке, по-видимому, восходит к микенскому периоду[4], возможно рассматривать его происхождение как догреческое.
Наиболее популярные в современной литературе этимологические гипотезы были предложены ещё в античности (наряду со многими другими), но являются спорными: так, одна этимология истолковывает его из греческих корней ευρύς (eurús) — «широкий», и όψ (ōps, gen. ὠπός, ōpós) — «глаз», то есть «широкоглазая»[5]; согласно лексикографу Гесихию, название Европия означает «страна заката», или «тёмная»[6], что позднейшими лингвистами было сопоставлено с зап.-сем. ‘ərā̊b ib «заход солнца»[7] или аккад. êrêb šamši с тем же значением (М. Уэст оценивал эту этимологию как весьма слабую[8]).
Название «Европа» в качестве обозначения части известного мира впервые было использовано в VI веке до нашей эры Анаксимандром и Гекатеем. Анаксимандр провёл границу между Азией и Европой вдоль реки Фасис (современная река Риони на территории Грузии) на Кавказе. Этого же мнения придерживается Геродот в V веке до нашей эры, хотя он также отмечает, что некоторые считали реку Дон, а не Фазис, как границу между Европой и Азией[10][11][12].
Название Европа для части света отсутствует в древнейшей греческой литературе (в гомеровском гимне к Аполлону Пифийскому[13] Европой названа только Северная Греция) и впервые зафиксировано в «Описании Земли» Гекатея Милетского (конец VI века до н. э.), первая книга которого посвящена Европе.