Бени́н (фр. Bénin [beˈnɛ̃]), полная официальная форма — Респу́блика Бени́н[1] (фр. République du Bénin [ʁe.py.bˈlik dy beˈnɛ̃], до 1975 года Дагоме́я) — государство в Западной Африке. Имеет выход к заливу Бенин Гвинейского залива. На севере граничит с Буркина-Фасо и Нигером, на востоке — с Нигерией, на западе — с Того. Хотя официальная столица — Порто-Ново, правительство страны размещается в Котону, самом крупном городе страны. В административном отношении делится на 12 департаментов[7].
На протяжении 280 лет на современной территории страны располагалось государство Дагомея, которое с конца XIX века было колонией Франции, а в 1960 году, при провозглашении независимости, получило название Республика Дагомея. Происхождение топонима «Дагомея» имеет несколько версий. Так, В. А. Никонов высказывал предположение, что топоним может быть образован от личного имени «Даг» и западно-суданского слова со значением «внутри, внутренности, живот», то есть «внутри Дага»; по другим сведениям — «дворец Дага»[8]. В 1975 году страна была переименована в Бенин, от этнонима народа бини (самоназвания — бини, обини, эдо, едо), давшему название королевству Ẹ̀dó-Bini, существовавшему XII—XIX веках на территории современной Нигерии[9].
В древности на севере страны проживало племя гурма, которых затем оттеснило племя барба, пришедшее с территории современной Нигерии. На юге страны жили племена фон и аджа.
В XVI—XVII веках были построены форты и фактории французских, голландских, английских купцов и работорговцев.
С XVII века побережье Бенина и соседние области были превращены европейцами в крупнейший район работорговли в Африке (отсюда название побережья — Невольничий берег).
В XVII веке на современной территории Бенина сложилось раннее государство Дагомея. Его население занималось в основном мотыжным земледелием. Общественный строй — переходный от первобытно-общинного к феодальному, с элементами рабовладельческого.