Ахмед бен Белла (Мухаммад Ахмад бин Балла, араб. أحمد بن بلّة; 25 декабря 1916, Магния, Французский Алжир — 11 апреля 2012, Алжир, Алжир) — алжирский деятель национально-освободительного движения, первый президент Алжира (1963—1965), часто рассматриваемый как «отец алжирской нации»[1].
Родился в небольшой деревне на западе Алжира в суфийской многодетной мусульманской семье фермера и мелкого предпринимателя. Его старший брат умер от ран, полученных во время Первой мировой войны, во время которой он сражался за Францию; ещё один брат умер от болезни, а третий пропал во Франции в 1940 году, в период правления нацистов.
На момент его рождения Алжир считался неотъемлемой частью Франции. Он посещал школу в Тлемсене, но не смог её окончить. Там впервые узнал о расовой дискриминации. Обеспокоенный враждебностью к мусульманам, выраженной его европейским учителем, он начал раздражаться против империализма и колониализма и критиковал господство французского культурного влияния над Алжиром. В этот период он присоединился к националистическому движению.
В 1936 году он поступил добровольцем во французскую армию. Это был один из немногих способов социального продвижения для алжирских мусульман в колониальный период, и потому считалось обычным делом. Был отправлен в Марсель, где в 1939—1940 годах играл на позиции центрального полузащитника за футбольную команду «Олимпик»[2]. Ему предлагали стать профессиональным футболистом и остаться в команде, но он отказался.
В 1940 году снова поступил в армию и был награждён французским Военным Крестом (фр. Croix de Guerre). После поражения Франции в 1940 году он был демобилизован, но вступил в Первый Марокканский Пехотный Дивизион. Дважды удостаивался Военного креста (Croix de Guerre). За храбрость проявленную в Битве под Монте-Кассино, когда он вытащил раненого офицера в безопасное место, взяв на себя управление своим батальоном. За это он был произведен в ранг прапорщика и награждён Воинской медалью, высшей наградой сил Свободной Франции, непосредственно от Шарля де Голля.
Был представлен к званию офицера, но отказался его принять, узнав о подавлении французскими войсками Алжирского восстания в городе Сетиф и ближайших областях в мае 1945 года. В 1945 году он вступил в Партию алжирского народа, основанную ранее Мессали Хаджем. В 1947 году Ахмед Бен Белла был избран членом муниципалитета своего города.