Беовульф (др.-англ. Bēowulf) — центральный персонаж древнеанглийской поэмы «Беовульф», созданной в VII—VIII веках, воин, победивший чудовище Гренделя и ставший позже королём гаутов. Действует в ряде фильмов, снятых по мотивам поэмы.
Беовульф появляется в одноимённой поэме как молодой воин из племени гаутов, сын Эггтеова, а по матери племянник короля Хигелака[1]. С семи лет он воспитывался у деда по матери — короля Хределя[2]. В детстве Беовульф казался соплеменникам слабым, беспомощным, «бесполезным в бою» и был объектом презрения, но позже стал выдающимся воителем. К началу действия поэмы он славится своими победами над морскими чудищами и искусством пловца[3]. Прибыв в земли данов, герой узнаёт, что уже 12 лет на дворец местного короля Хродгара нападает чудовище по имени Грендель. Беовульф побеждает Гренделя в единоборстве, потом убивает в подводных чертогах и его мать. Получив от Хигелака богатые дары, он возвращается на родину, становится королём и правит 50 лет. По прошествии этого времени Беовульфу приходится сразиться с драконом, защищающим свои сокровища; он одерживает победу, но и сам погибает в бою. В финале поэмы его тело сжигают на костре[4].
Учёные отмечают, что поэма «Беовульф» представляет собой сказочный материал, перенесённый в исторический мир Северной Европы. При этом главный герой, по-видимому, не имеет существовавшего в реальности прототипа. Многие эпизоды его биографии находят чёткие параллели в волшебных сказках разных народов. Исследователи, принадлежавшие к «мифологической школе», полагали, что Беовульф — доброе божество, которое смиряет природные стихии[5].
Беовульф стал героем ряда фильмов с тем же названием. В картине 1999 года его сыграл Кристофер Ламберт[6], в картине 2007 года режиссёра Роберта Земекиса — Рэй Уинстон[7], в телесериале 2016 года — Киран Бью[8]. В фильме «Беовульф и Грендель» 2005 года Беовульфа играет Джерард Батлер[9]. По мотивам поэмы был снят ещё и мультфильм «Беовульф: Анимированный эпос»[10]. Название (38086) Беовульф получил небольшой околоземный астероид из группы аполлонов, открытый в 1999 году[11].
Также помимо кинематографа образ Беовульфа был использован в игре Sid Meier’s Civilization VI в качестве одного из призываемых легендарных героев в рамках игрового режима "Герои и легенды".
Литературоведы отмечают влияние поэмы о Беовульфе на Д. Р. Р. Толкина. В повести «Хоббит, или Туда и обратно» фигурирует дракон, стерегущий сокровища, Смауг схож с Гренделем[12][13], а оборотень Беорн — с самим Беовульфом, чьё имя переводится с древнеанглийского как «пчелиный волк», то есть «медведь»[14][15].