Со студенческих лет участвовал в общественной работе. Адвокат. В конце 1890-х вместе с братом стал инициатором создания бесплатных юридических консультаций, юридической помощи рабочим, коллективных защит; на основе которых в Петербурге возник кружок молодых адвокатов. Участвовал в разработке законопроекта об урегулировании труда сельскохозяйственных рабочих, затем — в работе юридической комиссии Петербургского комитета народнических групп. С 30 января 1902 года исполнял обязанности товарища председателя Совета присяжных поверенных при Санкт-Петербургской судебной палате[1][2], в 1917 году (после отъезда Н. П. Карабчевского в ноябре 1917) исполнял обязанности председателя Совета присяжных поверенных при Петроградской судебной палате, до своего отъезда из Санкт-Петербурга ввиду преследования ЧК[3].
Написал вместе с Вячеславом Николаевичем Новиковым комментарии дореволюционных Уставов гражданского и уголовного судопроизводств, выдержавшие несколько изданий[1].
Входил в ЦК объединённой партии трудовиков и народных социалистов[4]. Был членом ВВНР в Петербурге[5].
В 1917 году прапорщик артиллерийского ополчения. В дни Февральской революции 1917 года участвовал в организации офицерства, избран председателем офицерского комитета Главного артиллерийского управления. От последнего делегирован в Совет офицерских депутатов, вошёл в состав его Исполнительного комитета. 26 апреля 1917 согласно избранию Исполнительного комитета Совета офицерских депутатов назначен членом Особой следственной комиссии для расследования злоупотреблений по военному ведомству, 22 июня 1917 переназначен в эту комиссию. 10 мая 1917 года в качестве заместителя представителя от Партии народных социалистов вошёл в состав Совещания для выработки «Положения о выборах в Учредительное собрание».
14 мая 1917 года при министре юстиции П. Н. Переверзеве назначен директором 2-го департамента Министерства юстиции, 19 июля 1917 согласно прошению уволен от занимаемой должности. В июне 1917 на 1 съезде Всероссийской Трудовой народно-социалистической партии избран в её ЦК от Народно-социалистической партии. Член редакции органа Трудовой народно-социалистической партии «Народное слово». От указанной партии баллотировался в Учредительное собрание. Принимал деятельное участие в работе по городскому самоуправлению, являясь председателем и гласным Литейной районной думы Петрограда. Выдвигался в городскую думу. С августа 1917 года - товарищ министра продовольствия. 16 сентября 1917 года уволен с должности согласно собственному прошению.