Кратер Бессель (лат. Bessel) — небольшой ударный лунный кратер, находящийся в южной центральной части Моря Ясности на видимой стороне Луны. Образование кратера относится к эратосфенскому периоду[1][2]. Впервые описан Иоганном Медлером в 1834 г. Кратер назван в честь Фридриха Вильгельма Бесселя, немецкого математика и астронома XIX века. Примечательно что в научной дискуссии, разгоревшейся в XIX веке, Фридрих Бессель отстаивал мнение об отсутствии на Луне атмосферы и жизни. Название утверждено Международным астрономическим союзом в 1935 г.
Диаметр кратера — 15,6 км, глубина — 1,77 км[3]. Точные селенографические координаты центра кратера — 21°44′ с. ш. 17°55′ в. д. / 21,73° с. ш. 17,92° в. д.G[4]. На востоке от кратера находится небольшой кратер Дезейини, на западе-юго-западе — кратер Сульпиций Галл, на юго-западе кратер Бобилье, на юге — кратеры Менелай и Таке[5]. На востоке от кратера также находится цепочка гряд, имеющая неофициальное название Змеиный хребет.
Несмотря на свои небольшие размеры, кратер Бессель является самым крупным кратером, находящимся непосредственно в Море Ясности. Кратер имеет правильную круглую форму. Окружающий его вал имеет более высокое альбедо, нежели поверхность моря. В связи с небольшими размерами кратера террасовидные структуры вала, характерные для более крупных кратеров, отсутствуют. У подножия внутреннего склона находятся завалы пород, обрушившихся при формировании вала. Центральный пик отсутствует, на его месте находится незначительная возвышенность.
Вал кратера сохранился в достаточно неповрежденном виде, за исключением отдельных мелких фрагментов, упавших на дно кратера, что позволило сделать с помощью камеры Lunar Reconnaissance Orbiter весьма любопытное открытие. На снимках обнажений северной части вала, сделанной камерой зонда, четко видны многочисленные слои, которые, вероятно, являются базальтовыми лавовыми отложениями. В процессе формирования лунного рельефа лунные моря неоднократно заполняли базальтовые расплавы, образуя обширные, но сравнительно тонкие слои. Система этих слоёв обнажена в кратере Бессель и некоторых других кратерах, что позволило установить ограничения на толщину отдельных лавовых потоков.