Исраэль Баа́л-Шем-Тов[4] (ивр. ישראל בעל שם טוב, сокращённо Бешт (ивр. בעש"ט), что значит «Обладатель (Хозяин) доброго имени» или «Добрый человек, знающий тайное имя Бога»; настоящее имя — Исраэль бен Элиэзер (ивр. ישראל בן אליעזר); 27 августа 1698 (18 Элула 5458[5]), Окопы, Подольское воеводство, Речь Посполитая — 22 мая 1760, Меджибож, Подольское воеводство, Речь Посполитая) — основатель хасидского движения в иудаизме[6], рабби.
Баал-Шем-Тов родился у бедных и немолодых родителей в городке Окопы (ныне село Борщёвского района Тернопольской области Украины) и при рождении получил имя Исраэль. Хасидская традиция гласит, что к его отцу Элиэзеру под видом путника пришёл пророк Илия и предсказал рождение сына[7]. Перед смертью Элиэзер завещал маленькому Исраэлю «не бояться никого, кроме Бога одного»[источник не указан 1716 дней], и любить любого еврея, каким бы он ни был. В пять лет Исраэль осиротел[8].
В 1710 году окончил хедер и стал помощником меламеда (учителя). Существует легенда, что уже в молодости Исраэль сразился с волком-оборотнем, пугающим еврейских детей, и убил его ударом дубины под пение псалмов[9]. В этот же период он познакомился с учением Каббалы посредством Адама Баала Шема. Непосредственно с Адамом, жившим в Вене, Исраэль знаком не был. Однако, согласно хасидской традиции, умирающий Адам получил откровение передать таинственные письмена некому Исраэлю в Окуп, что было сделано его сыном в 1712 году. К этому времени Исраэль уже работал сторожем в синагоге. По преданию, желая проверить его силу, сын каббалиста и сторож синагоги вызвали ангела огня, который едва не привёл к пожару[10].
В 1716 году женился, но вскоре овдовел и начал странствовать по еврейским местечкам Восточной Галиции. В Язловце ему удалось получить должность меламеда в хедере. Одновременно он был шойхетом (резником) в различных местечках и деревнях.