Биологи́ческие ри́тмы (биоритмы) (от греческого βίος — bios, «жизнь»[1] и ῥυθμός — rhythmos, «любое повторяющееся движение, ритм»[2]) — периодически повторяющиеся изменения характера и интенсивности биологических процессов и явлений. Они свойственны живой материи на всех уровнях её организации — от молекулярных и субклеточных до биосферы. Являются фундаментальным процессом в живой природе.
Одни биологические ритмы относительно самостоятельны (например, частота сокращений сердца, дыхания), другие связаны с приспособлением организмов к геофизическим циклам, например, суточные, приливные, годичные. Наука, изучающая биологические ритмы, возникшие в живых существах для приспособления их жизнедеятельности к периодическим изменениям в окружающей среде, получила название хронобиология.
Вместе с тем в конце XX века приобрела популярность псевдонаучная теория «трёх ритмов», не зависящих как от внешних факторов, так и от возрастных изменений самого организма. Теория была предложена рядом авторов в конце XIX века в виде гипотезы и позже была экспериментально опровергнута.
Биоритм представляет собой последовательность повторяющихся циклов. Цикл, в свою очередь, это завершённое колебание, отклонение определённого показателя от исходной величины с возвратом к ней через некоторое время[3]. Выделяют следующие характеристики биоритмов[4]:
Наиболее распространена классификация по длине периода (по частоте ритма), в основе которой лежит классификация Франца Халберга (1969). Халберг разделил ритмы по зонам (в скобках — период)[5]:
Слово «циркадианный» (околосуточный), подчёркивающее особенность собственного периода ритма в живом организме, не равного в точности 24 часам, Халберг придумал в 1959 году. Он же в 1977 году предложил название новой области исследований «хронобиология»[6]:238.