Битва за Донбасс[4] — «вторая фаза» вторжения России на Украину[5][6][7], начавшаяся 18 апреля 2022 года с попыток российской армии развить наступление на востоке Украины и захватить территории Донецкой и Луганской областей Украины. Боевые действия начались между Вооружёнными силами России вместе с формированиями притязавших на области[8][9] самопровозглашённых Донецкой и Луганской народных республик (в сентябре аннексированных Россией) с одной стороны и Вооружёнными силами Украины с другой стороны.
После отступления из северо-восточных областей Украины российская армия перебросила свои силы в Донбасс[10], поначалу планируя наступление на двух направлениях: на севере, на границе Харьковской и Донецкой областей, и на юге между Донецком и Запорожской областью[10]. Согласно данным Министерства обороны Великобритании, целью российских сил являлось окружение группировки украинских сил, расположенных на востоке Украины[11].
7 апреля 2022 года украинский министр иностранных дел Дмитрий Кулеба, выступая на саммите НАТО в Брюсселе, заявил, что по масштабу и характеру боевых действий сражение за Донбасс будет напоминать бои Второй мировой войны, попросив западные государства нарастить военную помощь Украине[12]. С целью усилить украинские силы во время битвы за Донбасс ряд государств, таких как Великобритания, США и Нидерланды, начал поставки Украине тяжёлого вооружения, в том числе гаубиц, бронетранспортёров и ракет Brimstone[13].
19 апреля министр иностранных дел РФ Сергей Лавров заявил, что действия России направлены «на полное освобождение Донецкой и Луганской республик»[14].
К началу битвы за Донбасс Вооружённые силы России обладали существенным преимуществом над ВСУ в численности военнослужащих, танках, БТРах, артиллерии, ракетном вооружении и боевой авиации[15].
В Донбассе Украина сосредоточила лучшие подразделения своих вооружённых сил. Все украинские формирования в регионе насчитывали от 40 тыс. до 60 тыс. профессиональных военнослужащих[56].