Битва при Гераклее (280 год до н. э.) — сражение между римской армией под командованием консула Публия Валерия Левина и войсками греческой коалиции Эпира, Тарента, Фурий, Метапонта и Гераклеи[en] под предводительством царя Пирра Эпирского в ходе Пирровой войны.
Театром военных действий была территория, на которой доминировал город Гераклея, близ современного Поликоро. Согласно Плутарху, Пирр разбил лагерь на равнине между Пандосией и Гераклеей, лицом к реке Сирис (ныне Синни)[1]. Однако, поскольку Тит Ливий[2] и Плиний Старший[3] указывают, что Пирр в действительности располагался лагерем недалеко от города, но за пределами его территориальных границ, считается с определенной степенью вероятности, что это поле было примерно в 11 км от Ионического моря и в 6,5 км от Гераклеи, на нынешней территории Турси (возле крепости Англона), где когда-то стояли древние стены города Пандосия.
В начале III века до н. э. Рим пытался расширить свое влияние на итальянском полуострове и задался целью покорить полисы Великой Греции. Пирр встал на защиту Тарента с 25 500 человек и 20 боевыми слонами[4], и именно слоны, животные, неизвестные римлянам, оказались решающими для победы. Битва была первым столкновением между эллинистическим миром и римским. С политической точки зрения победа греков и эпиротов оказалась сразу выгодной для коалиции, поскольку после этого столкновения многие полисы Великой Греции попросили защиты у эпирского царя; однако это событие не оказалось решающим с военной точки зрения, так как многие города Кампания и Лация остались верными Римской республике.
Прибыв в Тарент, Пирр стал готовиться к войне. Прежде всего, он взялся за формирование отрядов из местных греков и италиков, желающих противостоять экспансии римлян. В это же время против Пирра был направлен консул Публий Левин с армией в 50 000 человек. Пирр, узнав о его приближении, выступил из города, не дожидаясь подхода войск италийских союзников. Царь, желая прикрыть Тарентинскую колонию — Гераклею, занял позицию перед городом, на просторной равнине за рекой, удобной для использования фаланги и слонов. Чтобы своевременно узнать о прибытии римлян, Пирр выставил по берегам реки отряды стражи. Прибыв на место, Левин решил не медлить и первым начал переправу. Стража Пирра успела предупредить царя о переправе.