Битва при Оканье произошла 19 ноября 1809 года между французскими войсками под командованием маршала Никола Жана де Дьё Сульта и короля Жозефа Бонапарта, и испанской армией под командованием Хуана Карлоса де Арейсага. Испанская армия численностью 51 тыс. человек потерпела сокрушительное поражение и потеряла почти 19 тыс. убитых, раненых, пленных и дезертировавших, в основном из-за использования французами их кавалерии. Тактически битва была похожа на битву при Каннах (испанская армия была окружена подобно римской в Каннах), и стала самым страшным поражением испанской армией на её родной земле. Стратегические последствия также были ужасны: была уничтожена единственная сила, способная защитить южную Испанию; этой же зимой она была захвачена во время кампании в Андалусии.
Осенью 1809 года испанским армиям было приказано двигаться на Мадрид с севера и юга. Испанцы обратились за помощью к Артуру Уэлсли, виконту Веллингтону, но после негативного опыта сотрудничества с испанцами во время битвы при Талавере британский генерал отказался. Наступление на юге практически застало французскую армию врасплох. К 9 ноября южная армия находилась в пределах 35 миль от Мадрида, и на её пути стояли только 7 тыс. французских солдат. Однако Арейсага замешкался и остановился на три дня. Затем он двинулся к Мадриду, но натолкнулся на две французские дивизии и отступил. Несколько дней бесплодного противостояния дали французам время, чтобы сосредоточить силы для перехвата испанской армии[4].
Под командованием Арейсаги было 51 тыс. человек[5] в восьми пехотных и четырёх кавалерийских дивизиях, а также 60 орудий и 1500 артиллеристов. Другие источники указывают численность испанцев как 60 тыс.[4] или 56,5 тыс. человек[6].
Король Жозеф лишь номинально руководил французской армией. Фактическое командование армией в 24 тыс. пехотинцев, 5 тыс. кавалеристов, 1,5 тыс. артиллеристов и 50 орудий осуществлялось маршалом Никола Сультом. Ядро армии составляли два армейских корпуса, три кавалерийские дивизии и Центральный резерв.
18 ноября состоялась одна из крупнейших кавалерийских схваток Пиренейских войн. Три дивизии Фрейре, 4 тыс. всадников, попытались расчистить путь для отступления испанской армии. Французы развернули на первой линии лёгкую кавалерию Пари, а на второй драгунов Мийо. Пари начал атаку, прорвал первую линию испанцев, но был отбит резервом Фрейре. В этот момент в бой вступили драгуны Мийо и смели испанскую конницу. Французы потеряли менее 100 человек, в то время как испанские потери исчислялись сотнями, а 80 человек были захвачены в плен[8].