Благополучие животных (англ. Animal welfare, также благосостояние животных[1]) — термин, впервые появившийся в протоколе к Амстердамскому договору от 1997 года.
Протокол «О защите и благосостоянии животных» вводит новые принципы деятельности ЕС в этой сфере. Он признаёт животных существами, имеющими чувства, и обязывает европейские институты, разрабатывая и реализуя политику Сообщества, заботиться об их благосостоянии.
Законодательство регулирует вопросы благосостояния животных в трёх сферах: выращивание, перевозки и забой животных. Главный принцип заключается в том, чтобы не наносить животным никаких дополнительных страданий. С общей стратегией пищевой безопасности включено требование учитывать благосостояние животных и в других отраслях политики (сельское хозяйство, транспорт, внутренний рынок и исследовательская деятельность).
Сотрудничая с соответствующими государственными структурами стран-членов, Инспекция в области пищевых продуктов и ветеринарии следит за соблюдением законов Сообщества.
Благосостояние животных — это комплексный термин, который даёт нам понимание состояния животного в текущее время. Говоря о благосостоянии животных, речь идет о состоянии животного с позиции самого животного, и зависит от многих факторов.
«Мы должны определить благосостояние таким образом, чтобы это можно было легко связать с такими понятиями как потребности, свобода, счастье, приспособления, контроль, предсказуемость, ощущение, страдания, боль, волнение, страх, скука, стресс и здоровье»[2].