Близнецы́ — два или более потомка, рождённые в результате одной беременности через непродолжительное время друг за другом, у человека и тех млекопитающих, самки которых обычно рождают одного детёныша. Близнецы бывают однояйцевыми и разнояйцевыми[1]. Раздел биологии, изучающий близнецов, называется гемеллология[2][3][4].
Монозиго́тные (однояйцевы́е, гомозиго́тные или иденти́чные) близнецы́ образуются из одной зиготы (одной яйцеклетки, оплодотворенной одним сперматозоидом), разделившейся на стадии дробления на две (или более) части. Они обладают одинаковыми генотипами. Монозиготные идентичные близнецы всегда одного пола и обладают очень большим портретным сходством. Среди монозиготных близнецов часто отмечается большое сходство характеров, привычек и даже биографий[источник не указан 4238 дней]. Отпечатки пальцев у идентичных близнецов похожи по некоторым характеристикам, таким как тип шаблона, количество линий, однако детальный рисунок отличается[6].
Особую группу среди однояйцевых близнецов составляют необычные типы: двухголовые (как правило, нежизнеспособные) и ксифопаги («сиамские близнецы»).
Наиболее известный случай — родившиеся в 1811 году в Сиаме (ныне Таиланд) сиамские близнецы — Чанг и Энг. Они прожили 63 года, были женаты на сёстрах; Чанг произвёл на свет 10, а Энг — 11 детей.
Когда от бронхита умер Чанг, спустя 2 часа умер и Энг. Их связывала тканевая перемычка шириной около 10 см от грудины до пупка. Позднее было установлено, что соединявшая их перемычка содержала печёночную ткань, связывающую две печени. Любая хирургическая попытка разделить братьев вряд ли в то время была бы успешной. Тем не менее в настоящее время разъединяют и более сложные связи между близнецами.
Разделившиеся на 1—3 день зачатия близнецы могут иметь разные плаценты и разные пузыри, при разделении на 4—8 день у них будет общая плацента, на 8—13 день общая плацента и пузырь, после 13 дня появляется вероятность сиамских (соединённых) близнецов.