Бой у острова Саво (англ. Battle of Savo Island), также известный как Первый бой у острова Саво, в японских источниках — Первый бой в Соломоновом море (яп. 第一次ソロモン海戦 Dai-ichi-ji Soromon Kaisen) — ночной морской бой в водах, омывающих остров Гуадалканал в архипелаге Соломоновых островов, состоявшийся ночью 9 августа 1942 года, между соединением 8-го японского флота вице-адмирала Гунъити Микавы и американо-австралийской группой крейсеров 62-го оперативного соединения под командованием вице-адмирала Ричмонда Тёрнера, прикрывавшим высадку десанта на Гуадалканал и прилегающие острова, которой командовал британский контр-адмирал Виктор Кратчли.
Союзники в этом бою потеряли 4 тяжёлых крейсера потопленными, ещё один крейсер и один эсминец были тяжело повреждены. Бой у острова Саво закончился полной победой японцев, однако они не смогли выполнить главную задачу — уничтожить транспорты с десантом, что в конечном счёте привело к поражению в Битве за Гуадалканал.
Несмотря на сокрушительное поражение Объединённого Императорского флота в битве за Мидуэй в июне 1942 года Императорская армия Японии продолжала развивать наступление в юго-западной части Тихого океана, продвигаясь вдоль Соломоновых островов и пытаясь оккупировать Новую Гвинею. В своих стратегических планах японское командование, как и американское, уделяло этим островам огромное внимание, учитывая их географическое положение. Заняв их, Япония создала бы угрозу коммуникациям между США и Австралией, а все попытки выбить её оттуда могли бы стоить очень дорого.
Понимая это, и стараясь упредить японцев, 2 июля 1942 года Объединённый комитет начальников штабов издал директиву об оккупации островов Санта-Крус и Флорида. Директивой предусматривались сроки оккупации островов — к 1 августа 1942 года. Операция была названа Уочтауэр. Большая часть июля прошла для американцев в сколачивании необходимых сил и подготовке к первой наступательной операции союзников на Тихоокеанском театре военных действий.
В начале июня командующий Тихоокеанским флотом США адмирал Нимиц получил донесение, что японцы высадили десанты (преимущественно строительные части) на Тулаги и Гуадалканале. Здесь японцы планировали и начали строительство базы гидросамолётов и аэродрома соответственно для прикрытия фланга наступательной операции на Новой Гвинее.
21 июля японцы высадили десант в несколько тысяч морских пехотинцев на северном побережье острова Новая Гвинея, для атаки и захвата Порт-Морсби уже с суши через горный хребет Оуэн-Стэнли. Теперь союзникам нельзя было медлить с подготовкой захвата островов. В директиву от 2 июля был внесен захват недостроенного японцами аэродрома на Гуадалканале.