Большой южноафриканский телескоп (англ. Southern African Large Telescope, сокращённо: SALT) — оптический телескоп с шестиугольным главным зеркалом размером 11х9,8 м, находящийся в Южноафриканской астрономической обсерватории (англ. South African Astronomical Observatory, SAAO), расположенной вблизи города Сатерленд в полупустынном регионе Кару, ЮАР. Это крупнейший оптический телескоп в южном полушарии.[1][2]
Изначально планировался как копия телескопа Хобби-Эберли (HET), но в ходе сооружения в его конструкцию были внесены значительные изменения, особенно в части коррекции сферической аберрации[3]. Основной целью этих улучшений было увеличение поля зрения телескопа.
SALT расположен на вершине холма (высота 1783 м над уровнем моря [4], в 370 км (230 миль) к северо-востоку от Кейптауна, возле маленького городка Сатерленд.
Установка главного зеркала телескопа началась в марте 2004 года, последний его элемент установлен в мае 2005 года.
Так называемый «первый свет» (получение первых изображений с помощью телескопа) состоялся 1 сентября 2005 года, это были изображения с разрешением в 1 угловую секунду шарового звёздного скопления 47 Тукана, рассеянного звёздного скопления NGC 6152, спиральной галактики NGC 6744, и туманности Лагуна.[5]. Официальная церемония открытия телескопа с участием президента ЮАР Табо Мбеки произошла 10 ноября 2005 года.[6]
Денежный вклад ЮАР составил около трети от 36 миллионов долларов, необходимых на финансирование SALT в течение первых 10 лет. Оставшуюся сумму внесли другие партнёры — Германия, Польша, США, Великобритания и Новая Зеландия.