Томас Джоэл Бопп (англ. Thomas Joel Bopp; 15 октября 1949, Денвер — 5 января 2018, Финикс) — американский астроном-любитель. В 1995 году он открыл комету Хейла — Боппа. Алан Хейл обнаружил её независимо почти в одно время, и поэтому она была названа в их честь[3]. На момент открытия кометы он был менеджером на заводе строительных материалов и астрономом-любителем. Ночью 22 июля Бопп наблюдал за небом с друзьями в пустыне Аризоны, когда совершил открытие. Это была первая комета, которую он наблюдал, и он использовал взаймы самодельный телескоп[4].
Томас Бопп родился 15 октября 1949 года в Денвере, штат Колорадо[5]. В следующем году его семья переехала в Янгстаун, штат Огайо. Именно там, когда ему было три года, его отец Фрэнк Бопп во время наблюдения за метеорным потоком на ступенях крыльца семейного дома познакомил его с астрономией. Фрэнк начал рассказывать ему о планетах, созвездиях и северном сиянии[6]. В десять лет Томас получил свой первый телескоп — четырёхдюймовый рефлектор[7].
Бопп учился в средней школе Чейни и окончил её в 1967 году[8]. Он служил в ВВС США на Филиппинах, где несколько раз наблюдал зелёную вспышку — оптическое явление, которое наблюдается над Солнцем незадолго до его захода[6]. После 18 месяцев службы он был переведен на базу ВВС США Девис-Монтен в Тусоне, штат Аризона, где встретил свою будущую жену Шарлотту[5]. Он покинул ВВС в 1972 году[7]. Вскоре пара поженилась, у них родилась дочь Эйприл. Затем Бопп изучал бизнес-администрирование в университете Янгстауна. Во время учёбы он посещал занятия по физике и астрономии как часть факультативных элементов своего образования. Именно здесь он встретил астрофизика Йельского университета доктора Эдвина Бишопа и почётного профессора астрономии университета Янгстауна доктора Уоррена Янга[9], которые побудили его присоединиться к Астрономическому обществу долины Махонинг (MVAS) в Уоррене, штат Огайо. Он регулярно посещал встречи, подружился с астронавтом Рональдом Паризи и любил наблюдать объекты глубокого космоса с помощью клубного 16-дюймового телескопа с ньютоновским рефлектором[5].