Бриг был построен капитаном Анастасиосом Цамадосом в Венеции как коммерческое судно. Это был небольшой корабль водоизмещением в 250 т, длиной 30 м и осадкой в 5 м.
Город Пилос, Греция на юго-западе полуострова Пелопоннес, естественная бухта которого известна с древности и отмечена многими историческими событиями. Носил также имя Наварин, отсюда Наваринское морское сражение. Бухта к западу закрыта от Ионического моря островом Сфактерия, вытянувшимся с севера на юг. Здесь Клеон и его афиняне победили спартанцев в 425 году до н. э. (см. Битва на острове Сфактерия).
Остров был укреплен венецианцами в Средние века. Венецианцы построили также крепость на материке у северного мелководного пролива (Палео Кастро или Пальокастро — Старая Крепость), а с юга глубоководный пролив защищала с материка Нео Кастро или Ньокастро (Новая крепость).
С 1821 по 1824 год Османская империя пыталась безуспешно подавить революцию в Греции. В 1824 г. турецкий султан был вынужден обратится за помощью к своему вассалу Мохамеду Али (албанцу по происхождению), правителю Египта. Мохамед Али в отличие от султана располагал армией и флотом, организованными наемными европейскими (в основном французскими, бывшими наполеоновскими) офицерами, которые продолжали службу в египетских армии и флоте. Командование экспедицией было поручено мамелюку Ибрагиму, приемному сыну Мохамеда Али, выкраденному турками в детстве христианскому (по одним данным греческому, по другим данным грузинскому) мальчику. 12 февраля 1825 г. Ибрагим, воспользовавшись греческой междоусобицей, высадился в беспрепятственно в городе Метони, но было очевидно, что для ведения войны и обеспечения базы флота и армии будет необходима бухта близлежащего Пилоса .
В ожидании флота Ибрагима на Сфактерию высадилось около тысячи греческих повстанцев под командованием уже старого Анагностарас, одного из первых апостолов Филики Этерия, идриота Сахинис и итальянского филэллина Санторре ди Санта Роса. Для моральной поддержки прибыл и Александр Маврокордато, генеральный секретарь правительства и негласный правитель, которому снились военные лавры. Ибрагим с юга уже осаждал Ньокастро, который усилили своими отрядами Яннис и Георгис Мавромихалис. В северную крепость Пальокастро прибыл для усиления отряд румелиотов (жителей Средней Греции) под командованием Иоанниса Макриянниса. Но Ньокастро, находившийся под бомбежкой французских артиллеристов, запросил Макриянниса к себе, и тот с 150 бойцами перебрался туда. Наконец, адмирал Миаулис Андреас-Вокос оставил в бухте 5 кораблей под командованием адмирала Цамадоса. К ним примкнул и собственный корабль Цамадоса, бриг Арес, гружёный боеприпасами и снабжением для несостоявшейся экспедиции в Патры.