Клео́н (др.-греч. Κλέων, ранее 470 года до н. э. — 422 год до н. э.) — афинский политический деятель, предводитель партии радикальных демократов («демагог»), стратег в период Пелопоннесской войны.
Клеон происходил из незнатной, но богатой семьи. Судя по всему, Клеон начал политическую деятельность при жизни Перикла. Возможно, он был замешан в судебных процессах, развернувшихся в конце 430-х годов до н. э. против лиц из окружения Перикла. В 431 году до н. э. Клеон выступил против Перикла, требуя решительного сражения со вторгнувшимися в Аттику пелопоннесцами. Точно неизвестно, с каких позиций тогда выступал он против Перикла: был ли он уже радикальным демократом или выступал в одних рядах с представителями аристократической группировки, которыми были организованы процессы против лиц из окружения Перикла, а потом и его самого.
После смерти Перикла Клеон со временем стал одним из самых влиятельных политиков Афинского государства. Он был одним из «новых политиков», которые происходили не из древних аристократических родов и смогли выдвинуться после утраты аристократами своего былого влияния, и одним из демагогов, вождей народа, политических лидеров радикально-демократической ориентации. В 428—425 годах до н. э. Клеон был членом Совета пятисот и занимался финансовыми вопросами. В 425 году до н. э. он впервые командовал войсками и одержал победу в одной из самых успешных операций афинян в Пелопоннесской войне. Клеон выступал сторонником активного ведения военных действий, в противоположность своему противнику Никию. В 422 году до н. э. он был стратегом, вёл военные действия во Фракии и погиб в битве при Амфиполе.
В древнегреческих источниках «Клеон выступает как самый ярко выраженный образчик демагога в худшем смысле слова»[1]. Главный вклад в формирование отрицательного образа Клеона внёс Фукидид. Клеон часто появляется в его труде «История», что обусловлено его реальной значительной ролью на первом этапе Пелопоннесской войны. Но при этом Фукидид описывает его крайне негативно[1]. Он отказывает ему в каких-либо заслугах и достоинствах. Его оценка Клеона постоянна и неизменна во всём его труде. Историк В. Вилль считал, что Фукидид старался оттенить негативные качества Клеона, чтобы аргументировать свой тезис о том, что после Перикла не было ни одного достойного политического деятеля. Клеон изображён как своеобразный «анти-Перикл», что может не соответствовать исторической действительности. Кроме того, Фукидид мог испытывать и личную неприязнь к Клеону. Возможно, именно из-за него Фукидид был изгнан из Афин после неудачной кампании во Фракии в 424 году до н. э.[2]
Другой современник Клеона, комедиограф Аристофан, в своих комедиях также описывает его в крайне негативном свете. Он упоминается во многих его комедиях, зачастую под прозвищем «кожевник». Неприязнь Аристофана к Клеону была обусловлена их личными конфликтами[3].