Верховный главнокомандующий, позднее Главнокомандующий Британской армией или просто главнокомандующий (англ. Commander-in-Chief, C-in-C), был профессиональным руководителем английской армии с 1660 по 1707 (английская армия, основанная в 1645 году, сменилась в 1707 году новой британской армией, включившей в себя существующие шотландские полки) и британской армии с 1707 до 1904 года.
До введения этой должности верховное командование армией осуществлялось лично монархом. После 1660 года британские монархи куда реже возглавляли свои войска во время боевых действий (за исключением короля Вильгельма III); вместо этого стало нормой делегировать командование (особенно во время войны) другому лицу, обычно в звании генерал-капитана или верховного главнокомандующего[1]. (В первые годы эти два звания часто использовались взаимозаменяемо и/или присваивались одновременно). Должность существовала не постоянно: например, Яков II и Вильгельм III оба выполняли функции главнокомандующего; иногда после ухода прежнего командующего нового не назначали (особенно если не было никакой непосредственной военной угрозы).
В большинстве случаев верховные главнокомандующие не были членами кабинета министров (только Конвей и Веллингтон имели место в кабинете благодаря тому, что занимали пост главнокомандующего; Лигонье и Меннерс[англ.] также были членами кабинета во время своего пребывания в должности главнокомандующего, но в обоих случаях были генерал-фельдцейхмейстерами[англ.])[1]. Вместо этого британская армия была представлена в правительстве по-разному (и, как правило, занимающими более незначительные посты): казначеем[англ.] (генералом казначейства[англ.] с 1836 года), генерал-фельдцейхмейстером (который мог и не иметь места в кабинете), государственным секретарём по вопросам войны (который обычно не был членом кабинета министров) и (с 1794 года) военным министром.
Назначение главнокомандующего оставалось личном даром монарха, и его независимость охранялась (среди прочих) королевой Викторией как символ того, что командование армией было возложено на корону; однако во время её правления (в 1870 году) эта должность была гораздо более явно подчинена военному министру (и парламенту)[2].
Должность была упразднена в 1904 году созданием Армейского совета[англ.] и назначением начальника Генерального штаба. Звание было возвращено монарху, который и поныне остается Верховным главнокомандующим вооружённых сил Великобритании[англ.].
В 1645 году, после начала Английской революции, парламент назначил Томаса Ферфакса «генерал-капитаном и верховным главнокомандующим всех армий и сил, которые были и будут созданы Английской республикой». Томас Ферфакс был самым старшим военным офицером, не имел начальства и лично контролировал армию и её офицеров. Лорд Ферфакс имел звание «Лорд-генерал» (англ. Lord General). Никто из его преемников больше не использовал это звание. В 1650 году, незадолго до войны трёх королевств, Ферфакс подал в отставку[3].