Бронтозавр[1] (лат. Brontosaurus, от греч. βροντή — гром и σαῦρος — ящер, ящерица, буквально: громовой ящер) — род гигантских четвероногих завроподовых динозавров, в который включают три вида. Типовой вид Brontosaurus excelsus долгое время считался одним из видов близкородственного рода апатозавр. Более поздние исследования показали, что бронтозавр — род, отдельный от Apatosaurus[2]. Бронтозавр и апатозавр объединяются в подсемейство Apatosaurinae.
Бронтозавр имел длинную шею, маленькую голову, приспособленную для поедания растительности, большой торс, и длинный хлыстообразный хвост. Передние конечности были немного короче задних конечностей. Самый крупный вид, B. excelsus, весил до 15 тонн и достигал до 22 м длиной от головы до хвоста[3]. Череп бронтозавра не был найден, но, вероятно, похож на череп апатозавра. Все виды жили в позднеюрскую эпоху на территории нынешней Северной Америки.
Бронтозавр является одним из самых известных динозавров и был показан в кино, рекламе и почтовых марках, а также во многих других типах средств массовой информации.
В 1879 году профессор палеонтологии Йельского университета Отниел Чарлз Марш объявил об открытии крупного и достаточно полного скелета зауропода из пород формации Моррисон конца юрского периода (штат Вайоминг). Он определил его как принадлежащий к совершенно новому роду и виду, который он назвал Brontosaurus excelsus. К этому времени формация Моррисон[англ.] стала центром Костяных войн, соперничества между ранними палеонтологами Отниелем Чарльзом Маршем и Эдвардом Дринкером Копом. В связи с этим в то время были сделаны публикации и описания таксонов Марша и Копа.
Элмер Риггс, в издании 1903 года геологической серии полевого Колумбийского музея, утверждал, что бронтозавр не отличался от апатозавра, поэтому чтобы оправдать свой род, он создал для него новую комбинацию Apatosaurus excelsus. Риггс заявил, что «в силу этих фактов два рода могут рассматриваться как синонимы. Поскольку термин «апатозавр» имеет приоритет, «бронтозавр» будет рассматриваться как синоним». Тем не менее, до того, как был установлен экземпляр Американского музея естественной истории, Генри Фейрфилд Осборн решил обозначить скелет «бронтозавр», хотя он был сильным противником Марша и его таксонов[4].