Бронхиа́льная а́стма[2] (от др.-греч. ἆσθμα — «тяжёлое дыхание, одышка», лат. Asthma bronchiale) — хроническое неинфекционное воспалительное заболевание дыхательных путей. Ключевым звеном астмы являются неинфекционное воспаление тканей бронхов (вызываемое аллергенами или химическими или физическими факторами) и ответная реакция организма — гиперсекреция защитного бронхиального секрета (слизи) и бронхоспазм (сужение просвета бронхов, снижающее поступление в ткани бронхов аллергенов или неспецифических ирритантов). Непосредственно воспаление обусловлено специфическими иммунологическими (сенсибилизация и аллергия) или неспецифическими механизмами (химические и физические ирританты), а бронхоспазм — наиболее клинически значимый симптом болезни, проявляющийся повторяющимися эпизодами свистящих хрипов, одышки, приступов удушья, чувства сдавленности / стеснения в груди и удушающего кашля. Бронхиальная обструкция обратима частично или полностью, спонтанно или под влиянием лечения.
По оценкам ВОЗ, 339 миллионов человек страдают от астмы[3]. Для лечения используются симптоматические препараты, предназначенные для купирования приступа, и препараты базовой терапии, воздействующие на патогенетический механизм заболевания. Грозное осложнение заболевания — астматический статус[4]. Основополагающим документом является «GINA[en]» — глобальная стратегия лечения и профилактики бронхиальной астмы[5].
Слова ἆσθμα и ἀσθμαίνω в значениях «тяжёлое дыхание» и «задыхаться» встречаются в древнегреческой литературе начиная с поэм Гомера и продолжали использоваться в этом значении у Гиппократа, однако в «Corpus Hippocraticum» слово ἆσθμα употреблялось и как общее название заболеваний, сопровождающихся затруднением дыхания[6] — включая затруднения, сопровождающиеся сильным сердцебиением (сердечная астма) и заболевания дыхательных путей с выделением вязкой мокроты. Гиппократ также описал вынужденное «выпрямленное» положение больного во время приступов удушья — ортопноэ (др.-греч. ὀρθόπνοια), поместив описание симптомов астмы в своём труде об эпилепсии «О священной болезни»[7] — из-за спастического характера приступов эпилепсии и астмы.
В дальнейшем в греческой медицине были выделены три формы удушья: лёгкая хроническая форма — диспноэ (др.-греч. δύσπνοια); тяжёлая, сопровождающаяся приступами — астма; и тяжёлая с приступами и усилением удушья в лежачем положении — ортопноэ. В этой форме описания вошли и в римскую медицину: Авл Корнелий Цельс в своём труде «О медицине» описывал эти формы, ссылаясь на греков и используя греческие термины[8].