То́ни Мише́ль Брэ́кстон (англ. Toni Michelle Braxton; 7 октября 1967, Северн, Мэриленд, США) — американская певица в стиле ритм-н-блюз, поп и соул, автор песен и актриса. Известна такими хитами, как «Un-Break My Heart», «Breathe Again», «Spanish Guitar», «He Wasn’t Man Enough». Обладательница 7 премий Грэмми[2] и других престижных музыкальных наград. Одна из самых успешных исполнительниц 1990-х[3].
Тони Мишель Брэкстон родилась в Северне, штат Мэриленд[4] 7 октября 1967 года[5]. Ее отец, Майкл Конрад Брэкстон-старший, был методистом[6][7] священнослужителем и работником энергетической компании, а ее мать, Эвелин Джексон, уроженка Южной Каролины, была бывшей оперной певицей и косметологом, а также пастором[8][9]. Дед Брэкстон по материнской линии также был пастором[10]. Брэкстон — старшая из шести братьев и сестер[11]. У нее есть младший брат Майкл-младший (1968 г.р.) и четыре младшие сестры: Трейси Рене (1971—2022), Тованда Хлоя (1973 г.р.), Трина Эветт (1974 г.р.) и Тамар Эстин (1977 г.р.). Они воспитывались в строгой религиозной семье[12]. Брэкстон пела в церковном хоре. Брэкстон училась в Государственном университете Боуи, чтобы получить степень преподавателя[13], но позднее решила стать певицей после того, как познакомилась с Уильямом Петтауэй-младшим[14].
В интервью она рассказала, что Петтэуэй, работавший служащим на станции техобслуживания в Аннаполисе, где она как-то заправляла машину, узнал ее по местным выступлениям и представился, сказав, что хочет ее продюсировать. Несмотря на сомнения, Брэкстон решила, по ее словам, «рискнуть» и согласилась[15].
Тони и четверо её младших сестёр (Трейси, Трина, Тоуанда и Тэймар) начали выступать как группа The Braxtons в конце 1980-х и подписали контракт с лейблом Arista Records в 1989 году. Их первый сингл, «Good Life», был выпущен в 1990 году. Он не оказался коммерчески успешным, но привлёк внимание продюсеров и музыкантов Антонио Рейда и Кеннета «Бэбифейса» Эдмондса.
Рейд и Бэбифейс пригласили Тони для записи демоверсии песни «Love Shoulda Brought You Home», которая была написана ими для Аниты Бейкер (для саундтрека к фильму «Бумеранг» c Эдди Мерфи), так как звучание её нижнего голосового регистра схоже со звучанием Бейкер. Бейкер, беременная в тот момент, не записала эту песню, но предложила, чтобы её записала Брэкстон. У Тони, тем временем, уже был контракт с LaFace Records, лейблом Рейда и Бэбифейса и частью Arista Records, по которому она начала записывать свой первый сольный альбом.