Афанасий Фёдорович Бычков (15 [27] декабря 1818, Фридрихсгам — 2 [14] апреля 1899, Санкт-Петербург) — русский историк, археограф, библиограф, палеограф, академик Петербургской Академии наук (1869), директор Императорской публичной библиотеки (1882—1899), член Государственного совета (с 1890). Действительный тайный советник.
Происходил из дворянского рода Бычковых Ярославской губернии. Отец — артиллерийский офицер, генерал-лейтенант Фёдор Николаевич Бычков (1793—1883); мать — Варвара Афанасьевна Обручева (1793—1826).
Родился 15 (27) декабря 1818 года в Фридрихсгаме и всё детство провёл в Финляндии. В 1833 году поступил в Благородный пансион при Демидовском училище в Ярославле, который в 1834 году был присоединён к Ярославской гимназии. По окончании гимназии с золотой медалью в 1836 году поступал в Московский университет вначале на медицинский факультет, но учиться начал на историко-филологическом факультете (в то время — 1-е отделение философского факультета). Изучал русскую историю у профессора М. П. Погодина. Студентом составил «Указатель к сочинению Н. С. Арцыбашева „Повествование о России“» (1838). За диссертацию «О влиянии внешней природы на народ и государство» в 1839 году был награждён серебряной медалью. Окончил университетский курс в 1840 году со степенью кандидата[1].
После окончания университета по рекомендации М. П. Погодина Бычков вместе с Н. В. Калачовым 7 октября 1840 года был определён на службу в Археографическую комиссию. Одновременно с работой в комиссии преподавал в 1841—1850 годах русскую словесность в Дворянском полку. В 1842 году Погодин рассматривал Бычкова как своего возможного преемника на кафедре истории Московского университета, но тот тогда отказался, «не чувствуя склонности» к преподаванию[2].
В 1844 году был назначен хранителем отделения рукописей и старопечатных церковно-славянских книг Публичной библиотеки — на место А. Х. Востокова. Приступив к работе, начал составление инвентарного каталога. В 1850 году был издан подготовленный им «Систематический каталог рукописям и автографам» в 21 томе.
С 1848 по 1862 год Бычков заведовал Русским отделением библиотеки; с 1853 года он часто исправлял должность помощника директора и в 1868 году был назначен помощником директора. С 30 марта 1859 года — в чине действительного статского советника, с 1 января 1870 года — тайный советник[3].