Уо́лтер Ба́джот[5][6] (англ. Walter Bagehot (Произносится: ˈbædʒət[7]); 3 февраля 1826, Лэнгпорт, гр. Сомерсет — 24 марта 1877, там же) — британский экономист и политический философ XIX века, представитель манчестерской школы в политической экономии.
Окончил Лондонский университетский колледж (1848), где изучал математику и философию. Был приглашён в юридическую коллегию, но не стал заниматься практикой, а присоединился к банковскому делу отца. Писал статьи для разных периодических изданий, но получил известность как обозреватель и главный редактор журнала The Economist, который был основан его тестем Джеймсом Уилсоном. Подробные статьи Бэджета на американские темы имели большое влияние не только на общественное мнение, но и на действия британских политиков.
Отдавая дань его заслугам, The Economist назвал свою еженедельную колонку о британской политике его именем — «Bagehot». Также «Ассоциация политических наук» ежегодно награждает Walter Bagehot Prize за лучшую диссертацию в области правительства и общественной администрации.
Бэджет проявлял интерес не только к экономической сфере общества. Среди его трудов есть множество политико-социологических исследований. Кроме того, многими западными учёными он признаётся как один из основоположников самостоятельной политической социологии. Он являлся сторонником социологического натурализма и эволюционизма, популярных в его время в сфере общественных наук. Именно на принципах этих направлений построена политическая философия и социология Бэджета.
В своих исследованиях социальной и политической жизни философ опирался на концепцию постоянной эволюции общественной системы. Он считал, что вся совокупность тех или иных событий в обществе в итоге приводит его к «органическому» развитию. На этом строится и его особый эволюционно-этический подход: Бэджет считал необходимым обеспечение государством как можно большей свободы выбора для того самого общественного развития. Только в условиях такой свободы, полагал он, будет происходить совершенствование институтов путём «естественного отбора» наиболее хорошо функционирующих. Исходя из такого подхода, учёный считал революцию неприемлемой, так как она в любом случае нарушает естественный ход вещей, уничтожает общественное равновесие. Он признавал эффективной только последовательную модернизацию.
Изучая общественное развитие, Бэджет применял такой критерий, как переход от коллективизма, при котором социум довлеет над индивидом, к индивидуалистскому обществу, где ценится личность человека, а само оно функционирует преимущественно для удовлетворения потребностей самих индивидов.